MasterChef-finalist verdiende 1300 euro per maand, nu heeft Monir eigen restaurant

In acht maanden tijd had Monir in zijn vorige restaurant vrijwel alle keukenposten onder de knie. Hij kon uiteindelijk alleen de voorbereidingen verzorgen voor 120 tot 130 couverts. Ondanks die verantwoordelijkheid bleef zijn salaris 1300 euro per maand.

Monir werd geboren en groeide op in Umbrië, in een gezin met Marokkaanse roots. In zijn jeugd kwamen twee keukens voortdurend samen: zijn moeder wisselde recepten uit met de Italiaanse buurvrouwen Maria en Elvira. Lasagne en parmigiana stonden daardoor naast couscous en tajine.

Op Bladna.nl: Van tv-finale in Marokko naar brunch in Waver: Fouzia is hit in België

Op 23-jarige leeftijd vertrok hij naar Australië. Vier jaar lang probeerde hij in Melbourne verschillende beroepen uit. Hij werkte als afwasser, ober en op een bananenplantage. Daarna trok hij naar Nieuw-Zeeland, waar hij bij Gucci als verkoper werkte.

In januari 2020 keerde hij terug naar Italië. Na een mislukte sollicitatie als steward schreef hij zich in voor de selecties van MasterChef Italia. Hij eindigde uiteindelijk als vierde in het tiende seizoen. Die deelname opende voor hem de deuren naar een professionele loopbaan in de keuken.

Na het programma volgde Monir een opleiding aan de Universiteit van de Smaak in Perugia. Hij maakte culinaire content voor sociale media en begon als chef aan huis, met een specialisatie in Marokkaanse gerechten. Daarna werkte hij in verschillende restaurants in Milaan om zijn vak verder te ontwikkelen.

Een lening van 200.000 euro om zijn restaurant te openen

Na zijn vertrek uit de baan van 1300 euro vond Monir werk in een ander restaurant aan de Via San Marco in Milaan. Daar verdiende hij 2000 euro per maand en werkte hij overdag.

Toch bleef zijn doel een eigen restaurant. Samen met zijn partner Alessia, die de financiën en administratie beheert, vroeg hij een lening van ongeveer 200.000 euro aan. Het stel vond een pand in de Milanese wijk Porta Romana en opende Amina. De naam verwijst naar Mina, de tante van Monir, en tegelijk naar de eerste letter van Alessia.

In een interview met Fanpage.it vertelt Monir dat zijn deelname aan MasterChef hem zelfs hielp om het pand te krijgen. De eigenaar kende hem van televisie en vertrouwde hem daardoor sneller.

Amina trekt vandaag vooral Italiaanse en internationale klanten. Onder de bezoekers bevinden zich ook toeristen en gasten uit Saoedi-Arabië. Aanvankelijk kostte het tijd om buurtbewoners te overtuigen, maar mond-tot-mondreclame bracht steeds meer klanten.

Op Bladna.nl: Het succesverhaal van Samira’s restaurants in Spanje

Monir probeert verspilling te beperken door vrijwel alles dagelijks vers te bereiden en zijn inkopen aan het aantal reserveringen aan te passen. Voor veertig couverts koopt hij bijvoorbeeld ongeveer acht kilo vlees, terwijl hij voor twintig gasten ongeveer drie kilo voorziet.