28 september 2025 - 09:40 - Marokko
Een opmerkelijke ontdekking in de Marokkaanse en Algerijnse bergen: het atlasturkooisblauwtje, een zeldzame blauwe vlinder, blijkt een genoom te bezitten dat alle wetenschappelijke records breekt.
Dit kleine dier, dat enkel voorkomt in het Atlasgebergte en het noordoosten van Algerije, heeft een verbazingwekkend aantal van 229 paar chromosomen. De vondst, onlangs gepubliceerd in het gerespecteerde wetenschappelijke tijdschrift Current Biology, wijst op het hoogste aantal chromosomen dat ooit is geregistreerd bij een dier.
Lees ook: Angstaanjagende "zwarte zeeduivel" duikt op voor kust Marokko
Ter vergelijking: de meeste vlindersoorten hebben doorgaans slechts een dertigtal chromosomen. Het algemene atlasturkooisblauwtje telt er 24, terwijl de mens slechts 23 paar bezit. Geen enkele bekende soort in de zogenaamde ’diploïde’ categorie, waarbij de chromosomen georganiseerd zijn in paren, heeft een aantal dat in de buurt komt van de 229 paar van het atlasturkooisblauwtje (Polyommatus atlantica). Alleen de koningskrab van Kamtsjatka nadert met 104 paar chromosomen.
Biologen vermoedden al tientallen jaren dat de vlinder, ook bekend onder zijn Latijnse naam, een uitzonderlijk genoom had. Deze studie bevestigt dit nu. De vlinder heeft zijn enorme aantal extra chromosomen verworven door een proces van progressieve fragmentatie. In een evolutionair korte tijdspanne van ongeveer drie miljoen jaar werden de 24 voorouderlijke chromosomen opgesplitst in honderden levensvatbare stukken. De geslachtschromosomen daarentegen leken dit fragmentatieproces te hebben weerstaan, zo blijkt uit het onderzoek.
Lees ook: Europa op scherp na ontdekking vernietigende vlinder uit Marokko
De implicaties van deze mutaties gaan verder dan de ecologie, aldus de onderzoekers. De waargenomen genetische veranderingen in de blauwe vlinder vertonen gelijkenissen met de instabiliteit die wordt waargenomen in sommige kankercellen, waar een chaotische genoomstructuur ongeremde celgroei voedt. De studie suggereert dat onderzoek naar het atlasturkooisblauwtje niet alleen bijdraagt aan een betere bescherming van de biodiversiteit, maar mogelijk ook nieuwe therapeutische inzichten in de geneeskunde kan bieden.
Lees meer
Recent archeologisch onderzoek in de regio Essaouira heeft geleid tot een sensationele ontdekking over de geschiedenis van de mens. Experts maakten zondag bekend dat de...
Een nieuwe wetenschappelijke studie heeft de gangbare opvatting over de herkomst van de Europese huiskat op losse schroeven gezet. In plaats van de alom aangenomen theorie dat...
Een internationaal team van onderzoekers heeft in Zuid-Marokko een opmerkelijke fossiele vondst gedaan die het begrip van prehistorische ecosystemen uitdaagt. In de Paleozoïsche...
De uitgestrekte woestijnvlaktes van Marokko zijn in korte tijd veranderd in een populair jachtgebied voor een zeldzame buit uit de kosmos. Het Koninkrijk heeft zich de afgelopen...
Marokko is een zeldzame, nog onbekende mierensoort rijker. De ontdekking werd gedaan door de Marokkaanse onderzoeker Ahmed Tahiri, professor aan de Faculteit der Wetenschappen...
