Marokko koopt F-35’s: machtsstrijd met Algerije laait op

Het koninkrijk staat op het punt F-35 gevechtsvliegtuigen te ontvangen, besteld bij Lockheed Martin voor 17 miljard dollar. Hiermee wordt Marokko het eerste Arabische en Afrikaanse land dat deze geavanceerde Amerikaanse stealth-vliegtuigen verwerft. Deze transactie heeft het groene licht gekregen van Israël, dat voorheen druk uitoefende op Amerikaanse regeringen om de verkoop van dergelijke geavanceerde vliegtuigen aan Arabische landen te voorkomen, om zo zijn "kwalitatieve militaire superioriteit" in het Midden-Oosten te behouden.

Lees ook: Marokko: hoe de F-35 de machtsverhouding kan veranderen

Deze vijfde-generatie jagers, die in 2035 geleverd worden, zijn uitgerust met hoog-precisie lasertechnologie om zowel grond- als luchtdoelen te detecteren. Ze zullen de Marokkaanse luchtmacht in staat stellen zijn regionale rivalen, met name Algerije – dat op zijn beurt een Russische vijfde-generatie Sukhoi Su-57 jager heeft besteld – te overtreffen.

Lees ook: Marokko overtreft Algerije: F-35 gevechtsvliegtuigen onderweg

Marokko heeft de wapenwedloop de afgelopen jaren geïntensiveerd. Tot de belangrijkste afgeronde transacties behoren de aankoop van 25 F-16 Block 72 gevechtsvliegtuigen ter versterking van de capaciteiten van de Marokkaanse luchtmacht, de acquisitie van M1A2 Abrams tanks -beschouwd als een van de meest geavanceerde ter wereld- voor de modernisering van zijn tankvloot, en de aankoop van geavanceerde luchtverdedigingssystemen, waaronder het Patriot-systeem en anti-dronesystemen. Het koninkrijk heeft ook overeenkomsten gesloten met Israël om de verkennings- en spionagecapaciteiten via drones te versterken, naast afspraken voor de ontwikkeling van een lokale militaire industrie in samenwerking met Amerikaanse en Israëlische bedrijven.