Marokko overtreft Algerije: F-35 gevechtsvliegtuigen onderweg

De mogelijke verwerving van 32 F-35 gevechtsvliegtuigen van Lockheed Martin, met een geschatte waarde van zo’n 17 miljard dollar inclusief onderhoud over 45 jaar, is volgens bronnen van IDEX een dossier dat al langer openligt. Een terugkeer van Donald Trump in het Witte Huis zou dit proces, dat stil lag sinds zijn eerste ambtstermijn, mogelijk kunnen versnellen. Deze vijfde-generatie straaljagers zijn uitgerust met hoogwaardige lasertechnologie voor uiterst precieze detectie van zowel grond- als luchtdoelen.

Lees ook: F-35 straaljager, een onbereikbare droom voor Marokko?

Met deze toevoeging zou de Marokkaanse luchtmacht een duidelijke voorsprong krijgen op regionale rivalen, met name Algerije. Marokko bestelde in augustus 2020 ook 24 F-16C/D Block 72 gevechtsvliegtuigen, eveneens van Lockheed Martin. Deze bestelling omvat 20 F-16C en 4 F-16D modellen, uitgerust met Pratt & Whitney F100-229 motoren. De Marokkaanse Luchtmacht verwacht deze toestellen dit jaar nog te ontvangen.

Daarnaast worden bestaande Marokkaanse F-16’s gemoderniseerd naar de F-16V-versie. Deze upgrade omvat de integratie van de Northrop Grumman APG-83 AESA-radar, de Lockheed Martin AN/AAQ-33 Sniper-targetingpod, Terma AN/ALQ-213 elektronische oorlogsvoeringsystemen en het L3Harris AN/ALQ-211 AIDEWS defensieve elektronische oorlogsvoeringsysteem. Marokko heeft tevens twee nieuwe ISR Gulfstream 550 vliegtuigen aangeschaft, voorzien van geïntegreerde L3 en Israëlische Elta systemen.

Lees ook: Marokko gaat F16-straaljagers produceren

Deze uitbreiding van de Marokkaanse luchtmacht baart Algerije zorgen. Het buurland heeft een Russische vijfde-generatie Sukhoi Su-57 gevechtsvliegtuig besteld, dat naar verwachting minder krachtig is dan de Marokkaanse F-35’s. De levering van de Marokkaanse F-35’s wordt verwacht in 2035.