"In Marokko behandelen ze hen als koningen": waarom Nederlands-Marokkaanse talenten voor Atlas Leeuwen kiezen

"Internationals worden in Marokko als koningen behandeld", zegt Ali Boussaboun in een interview met De Volkskrant. De voormalige Feyenoord-aanvaller, die dertien keer voor Marokko uitkwam, vraagt om dat onthaal te vergelijken met de toon die in Nederland soms tegenover mensen van Marokkaanse afkomst wordt aangeslagen.

Op Bladna.nl: "Heb je ook maar één druppel Marokkaans bloed, dan duiken ze op je": Nederlandse agent vertelt hoe Marokko te werk gaat

Boussaboun verwijst onder meer naar televisieprogramma’s waarin mensen met Marokkaanse roots ervan worden beschuldigd te profiteren van het systeem of onvoldoende dankbaar te zijn tegenover het land waar ze geboren zijn.

Zijn uitspraken volgen op de keuzes van Ayoub Oufkir en Abdellah Ouazane voor Marokko. Oufkir, vleugelspeler van AZ Alkmaar, kwam tot voor kort nog uit voor Jong Oranje. De 17-jarige Ouazane, opgeleid bij Ajax, had eveneens voor verschillende Nederlandse jeugdselecties gespeeld voordat hij zich bij de Marokkaanse nationale teams aansloot. De KNVB werd volledig verrast door de overstap van Ayoub Oufkir naar Marokko.

Volgens Boussaboun weerspiegelen zulke beslissingen ook een gevoel van verbondenheid. Hij stelt dat negatieve uitspraken over Marokkanen ertoe bijdragen dat jongeren zich als tweederangsburgers kunnen voelen. Het contrast met de ontvangst die internationals in Marokko krijgen, kan volgens hem vervolgens meewegen wanneer een speler tussen twee landen moet kiezen.

Zaakwaarnemer Mohammed Sinouh deelt die analyse. Hij vertelt in het onderzoek van De Volkskrant dat spelers hem regelmatig redenen noemen die niet uitsluitend sportief zijn. Sommigen zijn zelf in Nederland geboren en hun ouders eveneens. Sommige spelers spreken zelfs geen Marokkaans-Arabisch. Toch worden ze in het Nederlandse publieke debat volgens Sinouh nog altijd als Marokkanen beschouwd.

De keuze van Hakim Ziyech zou alles hebben veranderd

Ali Boussaboun gaat terug naar 2015 om de huidige situatie te verklaren. Dat jaar koos Hakim Ziyech definitief voor Marokko en niet voor Nederland. Volgens de oud-international verloor Oranje daarmee een speler met wie veel jonge Nederlanders van Marokkaanse afkomst zich hadden kunnen identificeren.

"Als Ziyech vijftig wedstrijden voor Nederland had gespeeld, zouden daarna veel meer jongens voor Nederland hebben gekozen", stelt Boussaboun. Volgens hem ontbreken vandaag in Oranje emblematische spelers uit de Marokkaanse gemeenschap.

Bij de Nederlandse voetbalbond is vooral de keuze van Ayoub Oufkir hard aangekomen. Nigel de Jong, directeur topvoetbal bij de KNVB, zegt dat de bond zijn talent vroeg had geïdentificeerd en verschillende gesprekken heeft gevoerd om hem bij Nederland te houden. Ook Michael Reiziger, bondscoach van Jong Oranje, sprak de speler nog enkele dagen voordat zijn keuze voor Marokko bekend werd.

Op Bladna.nl: KNVB "volledig verrast" door keuze Oufkir voor Marokko: "Dachten dat bericht niet klopte"

De KNVB erkent dat intensieve begeleiding en gesprekken met spelers en families niet altijd voldoende zijn. De bond wil spelers die voor meerdere landen kunnen uitkomen persoonlijk blijven begeleiden, terwijl Marokko profiteert van zijn recente internationale prestaties en van een uitgebreid netwerk waarmee talenten die in Europa worden opgeleid al op jonge leeftijd worden gevolgd.