Marokko’s nieuwe arsenaal: Drones en raketten van Israël en VS

Al ongeveer tien jaar is Marokko verwikkeld in een wapenwedloop met zijn buurland en langdurige rivaal, Algerije. Beide landen verhogen jaarlijks hun militaire budgetten, waarbij een aanzienlijk deel wordt besteed aan de nieuwste generatie wapens en uitrusting. Een concreet voorbeeld hiervan is de ontvangst van Amerikaanse AH-64 Apache gevechtshelikopters door de Koninklijke Marokkaanse Strijdkrachten (FAR) op 5 maart. Volgens een recent rapport van de Konrad-Adenauer-Stiftung, geciteerd door El Debate, is "de grootste rivaal van Marokko zijn directe buur, Algerije, dat steunt op zijn rijkdom aan hulpbronnen. Algerije staat wereldwijd op de derde plaats wat betreft militaire uitgaven ten opzichte van het bbp, achter Oekraïne en Israël."

Lees ook: Apache, drones en cyberleger: Marokko’s strategie tegen regionale dreigingen

Het rapport van de Konrad-Adenauer-Stiftung benadrukt dat Algerije "probeert zijn regionale dominantie te bevestigen, wat een directe uitdaging vormt voor de veiligheid van Marokko," vooral gezien de terugkerende jihadistische aanvallen in de Sahelregio. Deze dreiging rechtvaardigt de aankoop van Turkse drones door Marokko. Zo bestelde Marokko in april 2021 dertien Bayraktar TB2 drones voor 70 miljoen dollar, gevolgd door zes extra eenheden in een latere transactie, wat het totaal op negentien TB2 drones brengt. Deze drones, bestemd voor zowel inlichtingen- als gevechtsmissies, hebben een autonomie van 27 uur en een bereik van 150 kilometer, wat ook in Spanje tot bezorgdheid leidt. Afgelopen mei keurde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de verkoop aan Marokko goed van 600 FIM-92K Stinger Block I-raketten en aanverwante uitrusting, met een geschatte waarde van 825 miljoen dollar.

Lees ook: Drones, helikopters, raketten… Marokko bereidt zich voor

De Konrad-Adenauer-Stiftung merkt verder op dat Marokko een duidelijke voorkeur heeft voor precisiesystemen. Denk hierbij aan de Amerikaanse F-16 Block 70/72 gevechtsvliegtuigen, waarvan de levering in 2027 wordt verwacht. Deze gevechtsvliegtuigen zijn uitgerust met de geavanceerde APG-83 Active Electronically Scanned Array (AESA) radar en kunnen zowel lucht- als gronddoelen raken binnen een straal van meer dan 550 kilometer. De aanschaf van de Israëlische Atmos 2000, een 155 mm houwitser met een bereik van 41 kilometer die uitgebreide munitie gebruikt, "versterkt verder de defensieve positie van Marokko," aldus het rapport. Dit rapport benadrukt ook de aankoop door Rabat van Bayraktar TB2 en Akinci drones, geavanceerde systemen voor inlichtingen-, bewakings- en verkenningsmissies.