Marokko sluit historische deal voor F-35 stealth-jagers

De delegatie werd geleid door generaal Mohammed Gadih, de inspecteur-generaal van de Royal Air Forces (FAR). In Washington ontmoette hij zijn Amerikaanse ambtgenoot, generaal David Allvin, het hoofd van de US Air Force, in het kader van het versterken van de militaire samenwerking tussen Marokko en de Verenigde Staten. Generaal Allvin noemde het overleg op X "vruchtbaar" en benadrukte het strategische belang van het koninkrijk voor het Amerikaanse buitenlandbeleid en de centrale rol die Marokko speelt in de regionale veiligheid.

Lees ook: Marokko overtreft Algerije: F-35 gevechtsvliegtuigen onderweg

Waarnemers vermoeden sterk dat de aankoop van de F-35’s het hoofdonderwerp van de gesprekken in Washington was. Dit wordt ondersteund door de samenstelling van de Marokkaanse delegatie: generaal Gadih werd vergezeld door het hoofd van de aankopen en uitrusting, en door hogere officieren van de Marokkaanse luchtmacht. Eerder berichtten gespecialiseerde websites al dat het Amerikaanse Congres zich voorbereidt op de goedkeuring van de verkoop van 32 F-35 stealth-vliegtuigen aan Marokko.

Er gaan geruchten dat Marokko de noodzakelijke autorisaties van het Pentagon al heeft verkregen. De aanschaf van de F-35’s heeft als doel de Royal Air Forces te moderniseren en Marokko’s positie als regionale grootmacht te handhaven. De militaire analisten zijn het erover eens dat de aankoop van deze gevechtsvliegtuigen de machtsverhoudingen in het Middellandse Zeegebied zal verschuiven. De geschatte kosten voor de 32 F-35’s bedragen 17 miljard dollar. Het contract, dat een looptijd van 45 jaar heeft, omvat de aankoop, beveiliging en het onderhoud van de geavanceerde stealth-jagers.

Lees ook: Marokko: hoe de F-35 de machtsverhouding kan veranderen

De F-35’s zijn uitgerust met aanzienlijke vuurkracht en een breed bereik. Ze kunnen zowel lucht- en grondaanvallen als elektronische oorlogsvoering uitvoeren. Om hun onopvallendheid te garanderen, kunnen de jagers lucht-luchtraketten en geleide wapens in interne laadruimtes meevoeren.