Marokko koopt Israëlische drones met bereik van 1000 km

Het Marokkaanse leger toont interesse in de zogeheten Harpy en Harop, die worden geproduceerd door Israel Aerospace Industries (IAI). Volgens Israëlische media zouden er onderhandelingen gaande zijn over de aankoop van 200 tot 300 van deze kamikazedrones, met een geschatte waarde van zo’n 120 miljoen dollar. De drones hebben een operationeel bereik van 500 tot 1000 kilometer.

Lees ook: Marokko koopt zelfmoorddrones van Israël

De Harop-drone is specifiek ontworpen om geavanceerde luchtverdedigingssystemen uit te schakelen. Naast het aanvallen van doelen kan de Harop ook worden ingezet voor inlichtingen-, bewakings- en verkenningsmissies, om vervolgens de aanval in te zetten met een explosieve lading van ongeveer 20 kilogram. Met een lengte van 2,5 meter en een spanwijdte van 3 meter kan deze drone tot wel zeven uur in de lucht blijven. De Harpy-variant is daarentegen in staat om automatisch vijandelijke radars te detecteren en te vernietigen. Deze drones werken volgens het ’fire and forget’-principe en kunnen zowel overdag als ’s nachts strategische doelen uitschakelen. De effectiviteit van deze drones is al bewezen in conflicten in Israël, India en Azerbeidzjan.

Lees ook: Fregatten Mohammed V en Hassan II krijgen Israëlische raketten

De geplande acquisitie draagt bij aan de modernisering van de offensieve slagkracht van de Marokkaanse strijdkrachten. De drones bieden mogelijkheden voor langeafstandsaanvallen, het uitschakelen van vijandelijke luchtverdediging (SEAD/DEAD) met de Harpy, en bewapende ISR-missies met hoge precisie met de Harop. Deze militaire samenwerking is een direct gevolg van de normalisatie van de betrekkingen tussen Rabat en Tel Aviv, die in november 2021 werd bekrachtigd met een militair en veiligheidsakkoord. Eerder, in 2022, had Marokko al 150 WanderB- en ThunderB-drones besteld bij het bedrijf Blue Bird, waarin IAI een meerderheidsbelang heeft. Marokko heeft ook de ambitie om een eigen droneproductie op te zetten, en heeft hiervoor een partnerschap gesloten met BlueBird Aero Systems, een dochteronderneming van IAI, voor de bouw van een fabriek die verschillende modellen drones zal produceren, zoals de SpyX, ThunderB en WanderB.