Marokkaan ontdekt Hermès-sjaal tijdens schoonmaakwerk van zijn moeder, zijn merk haalt nu ruim 50 miljoen euro

Charaf is vijf jaar oud wanneer hij zijn moeder, die als schoonmaakster werkt, soms vergezelt naar de chique appartementen in het 16e arrondissement van Parijs. Op een dag ontdekt hij er een Hermès-sjaal. De kleuren en tekeningen fascineren hem. Veertig jaar later leidt hij Casablanca, een luxemodehuis met een omzet van meer dan 50 miljoen euro, vertelt hij in een interview dat L’Officiel op 3 november publiceerde.

Op Bladna.nl : New Balance brengt "Casablanca" sportschoenen op de markt

Zijn ouders hadden elkaar in Marokko ontmoet, in een kledingatelier in Casablanca. Charaf groeit zelf op in Belleville, een drukke wijk van Parijs. Hij vertelt dat zijn familie geen toegang had tot de wereld van kunst en luxe.

De bezoeken aan de rijke Parijse wijken met zijn moeder laten hem daardoor kennismaken met een wereld die hij aanvankelijk alleen van een afstand kan observeren.

Op zijn zeventiende begint hij te werken. Hij begeeft zich in het Parijse nachtleven, werkt samen met Stéphane Ashpool rond het merk Pigalle en is betrokken bij het avontuur van de Parijse club Le Pompon.

Charaf heeft geen universitaire opleiding gevolgd. Hij leert in de praktijk en ontwikkelt ondertussen een interesse voor architectuur, muziek en creatie.

Van Belleville naar de grote luxehuizen

In 2018 krijgt Charaf dankzij een financiële mogelijkheid eindelijk de kans om zijn eigen merk te lanceren. Hij noemt het Casablanca, als eerbetoon aan de stad waar zijn ouders elkaar leerden kennen. De stijl van het merk combineert sportkleding, zijde, kleurrijke prints en verwijzingen naar reizen.

Twee jaar na de oprichting behoort Charaf tot de acht ontwerpers die worden onderscheiden door de LVMH Prize.

Casablanca bouwt vervolgens verschillende samenwerkingen uit. Zo werkt het merk met New Balance aan de Casablanca-sneakers en met juwelenhuis Bulgari.

Ook beroemdheden beginnen de kleding te dragen. Het merk is inmiddels zo populair geworden dat onder anderen Remco Evenepoel en Oumi Rayane in Casablanca Paris verschenen.

In 2022 neemt acteur Nicolas Cage deel aan een reclamecampagne van het merk. In 2025 opent Casablanca zijn eerste eigen winkels in Parijs en Los Angeles. Charaf geeft beide vestigingen een verschillende visuele identiteit die aansluit bij de stad waarin ze gevestigd zijn.

Een onverwachte uitnodiging voor Harvard

Een van de momenten die Charaf in zijn interview met L’Officiel aanhaalt, speelt zich af in december 2025. Hij wordt uitgenodigd om aan studenten van Harvard over zijn ervaring als ondernemer te vertellen.

In eerste instantie denkt hij dat iemand een grap met hem uithaalt. Hij heeft zelf immers nooit aan een universiteit gestudeerd. Voor Charaf vormt de uitnodiging daarom een bijzonder belangrijke vorm van erkenning.

Op Bladna.nl : Nike brengt Marokkaanse zellige-sneaker uit (video)

In 2026 verschijnt Casablanca ook naast de naam van het beroemde Parijse huis Ladurée. De samenwerking gaat zelfs tot de ontwikkeling van een macaron met grapefruit en munt. Voor Charaf is het kunnen plaatsen van de naam "Casablanca" op een doos van Ladurée een persoonlijke overwinning. Als kind woonde hij in Belleville, een wijk waar toen geen Ladurée-winkel te vinden was.