Lahcen, gisteren zonder papieren, vandaag verpleger in Spanje

De jongeman uit Meknes werd 16 jaar geleden gefotografeerd door Cristóbal Castro, een fotojournalist van El País, toen hij in hongerstaking was om te eisen dat zijn situatie zou worden geregulariseerd. Ze hebben elkaar op straat ontmoet. "Ik zal nooit de kou vergeten die ik die nacht moest doorstaan", zegt Achmine, die zich herinnert dat hij iets meer dan 17 jaar geleden in Rome aankwam, waar hij negen dagen verbleef om een internationaal seminar over vrijwilligerswerk bij te wonen voordat hij naar Barcelona vertrok.

Lees ook: Djalito, voorheen dakloos en illegaal, nu rapper in Frankrijk

"Verschillende mensen waren bereid tot 12.000 euro te vragen om ons een tijdelijk contract te geven dat ons in staat zou stellen onze situatie te regelen en een beroep te kunnen doen op de sociale zekerheid”, herinnert hij zich. Een bedrag dat te hoog is voor een student. Daarom sloten hij en een twintigtal andere migranten zich in 2005 op in het hoofdgebouw van de Polytechnische Universiteit van Catalonië in Terrassa om er twintig dagen in hongerstaking te gaan. In die tijd zorgde de zaak voor veel beroering en kregen zij de steun van gezondheidswerkers, ngo’s, vakbonden, religieuze figuren, politici en journalisten.

Lees ook: Hajir, van caissière tot hoogste baas bij Action

Lahcen vertelt verder zijn verhaal aan de fotojournalist. Na afloop van zijn hongerstaking werkte hij twee jaar in een callcenter en gaf hij les in het Catalaans en Spaans in verschillende talenscholen. "Ze hebben mijn papieren geweigerd... Procedures duren hier lang: ik kreeg ze pas in 2007”, zegt hij. Dat jaar ontving hij zijn papieren en werd hij aangeworven door een internationaal speelgoedbedrijf, waar hij in het magazijn werkte. In 2019 krijg hij een belangrijkere functie binnen het bedrijf.

Lees ook: Abdelali Bentohami: van jeugdspeler bij Ajax tot chirurg

Toen besloot Lahcen verpleger te worden, net als zijn broers, "van wie de een op de intensive care in Marokko werkt en de ander verpleger in het leger is". Vorig jaar, na vijf jaar studie, studeerde hij af als verpleger. Eind 2019 werd hij aangenomen als assistent bij Mutuelle Terrassa, waar hij ontelbare mensen heeft ingeënt. In de toekomst zou Lahcen Achmine willen promoveren tot doctor in het ziekenhuismanagement.