"Zoals ufo’s": Pedro Sánchez lacht verdenking weg dat Marokko hem chanteert

Pedro Sánchez was donderdag 12 november te gast in het programma El perro andaluz van Manu Sánchez op de publieke zender La 1. Tijdens het traditionele "biechthokje" stelde de presentator hem zonder omwegen de vraag of Marokko "iets over Pedro Sánchez heeft waarmee het druk kan uitoefenen".

Op Bladna.nl: Pedro Sanchez mogelijk door Marokkaanse inlichtingendienst bespioneerd in mei 2021

"Het is zoals met ufo’s", antwoordde Sánchez onmiddellijk. In de uitgezonden beelden van RTVE ging hij vervolgens in op wat er op zijn mobiele telefoon staat. "Op mijn telefoon staan foto’s met mijn familie, werkberichten, maar niets dat de veiligheid van de staat in gevaar brengt", verzekerde hij. Daarna trok hij de grap nog verder door. "Ik heb geen informatie over ufo’s", voegde Sánchez eraan toe.

De vraag komt niet uit het niets. Ze verwijst naar de Pegasus-affaire die in mei 2022 openbaar werd. De Spaanse regering maakte toen bekend dat de telefoons van Pedro Sánchez en verschillende ministers met de Israëlische spionagesoftware Pegasus waren geïnfecteerd. Uit de telefoon van Sánchez werden grote hoeveelheden gegevens buitgemaakt.

De hack vond plaats in 2021, tijdens een bijzonder gespannen periode in de relaties tussen Spanje en Marokko. Spaanse media brachten de aanval meermaals in verband met een mogelijke Marokkaanse operatie, hoewel Madrid Marokko nooit officieel als verantwoordelijke aanwees.

Rabat heeft altijd ontkend achter de Pegasus-spionage te zitten. De kwestie blijft politiek gevoelig omdat de relatie tussen Sánchez en Marokko nadien sterk verbeterde.

Een verdenking die al vier jaar blijft terugkeren

In juni 2022 kwam er al een belangrijke reactie vanuit de Spaanse veiligheidsdiensten. Volgens informatie die toen aan het Spaanse Nationaal Inlichtingencentrum CNI werd toegeschreven, bestond er geen reëel risico dat de buitgemaakte gegevens konden worden gebruikt om Pedro Sánchez te chanteren.

Dat nam de speculaties niet volledig weg. In de Spaanse politiek en media bleef regelmatig de vraag terugkeren of de koerswijziging van Madrid tegenover Marokko op een of andere manier verband hield met de gestolen gegevens.

Sánchez koos donderdag dus niet voor een technische of juridische uitleg. Hij maakte de vergelijking met ufo’s en benadrukte vooral dat zijn telefoon niets bevatte dat de nationale veiligheid in gevaar kon brengen.

Op Bladna.nl: Na Pegasus vreest Spanje nieuw Israëlisch spionageprogramma bij Marokko

Vier jaar na de onthulling van Pegasus blijft de kwestie daarmee boven de Spaans-Marokkaanse betrekkingen hangen. Pedro Sánchez heeft nu voor het eerst op zo’n directe televisievraag over mogelijke Marokkaanse chantage gereageerd, maar koos ervoor de verdenking met humor weg te wuiven in plaats van er inhoudelijk uitgebreid op in te gaan.