Tunnel van Gibraltar: droom of realiteit?

Het project voorziet in de aanleg van een spoorwegtunnel van zo’n 42 kilometer lang. De constructie moet tot 475 meter onder de zeespiegel reiken, in een gebied dat bekendstaat om zijn hoge seismische activiteit. Deze locatie, dicht bij de Azoren-Gibraltar breuklijn, vormt een enorme technische uitdaging. De haalbaarheidsanalyses worden naar verwachting deze maand afgerond, een fase waarvoor contracten zijn gesloten met internationale bedrijven. Zo voert EniCo de financiële haalbaarheidsstudies uit, terwijl het Britse Vodafone een contract voor twee jaar heeft gekregen om telecommunicatiediensten te leveren aan het team dat toezicht houdt op het project.

Lees ook: Nieuwe contracten voor tunnel Marokko-Spanje

Ondanks de hernieuwde interesse, blijft de planning uiterst voorzichtig. Veel experts vinden de suggestie dat de tunnel klaar zou zijn voor het WK 2030 "onrealistisch", aangezien de daadwerkelijke bouw nog moet beginnen. In het meest optimistische scenario zullen de werkzaamheden niet voor 2040 starten. De geschatte kosten van het gigantische project liggen tussen de 5 en 9 miljard euro.

Lees ook: Aanleg tunnel Marokko-Spanje stap verder

De financiering van zo’n grootschalige onderneming is een van de grootste obstakels en is afhankelijk van internationale samenwerking en aanzienlijke investeringen van beide landen. In Spanje worden de "politieke verlamming" en het ontbreken van een budget voor 2026 gezien als mogelijke belemmeringen voor het verkrijgen van de nodige fondsen.

Lees ook: Tunnel tussen Marokko en Spanje concreter

Op lange termijn zou de tunnel een transformatieve impact kunnen hebben op de handel en de integratie tussen Europa en Afrika, door het personen- en goederenvervoer te vergemakkelijken en de afhankelijkheid van veerboten te verminderen. Echter, het definitieve succes van het project is nog afhankelijk van de resultaten van de lopende studies en de capaciteit om de internationale financiering te verzekeren, wat de realisatie ervan voorlopig een verre droom maakt.