20 december 2025 - 19:00 - Wereld
Het langgekoesterde plan voor een vaste verbinding tussen het Europese en Afrikaanse continent heeft onlangs een belangrijke barrière geslecht. Waar het project jarenlang werd beschouwd als een technisch vergezicht, wijzen nieuwe bevindingen erop dat realisatie daadwerkelijk mogelijk is. Aan de Spaanse kant van de straat maakt het aanvankelijke enthousiasme over deze doorbraak echter plaats voor een ander gevoel. In het zuiden van Spanje groeit de vrees dat de regio aan het kortste eind zal trekken in dit internationale verhaal.
De technische haalbaarheid is inmiddels gevalideerd door een rapport van het Duitse bedrijf Herrenknecht, opgesteld in opdracht van staatsbedrijf Secegsa. Ondanks de complexe seismische risico’s en een aanzienlijke diepte van 475 meter onder de zeespiegel, concluderen experts dat een spoortunnel met de huidige technologieën te bouwen is. Nu de ingenieurs het ’hoe’ hebben beantwoord, verschuift de discussie in de Spaanse economische sector in hoog tempo naar het ’waarom’ en de potentiële gevolgen.
Lees ook: Groen licht voor tunnel Marokko-Spanje, Duitse ingenieurs zeggen "ja"
De zorgen concentreren zich met name rond de haven van Algeciras, die fungeert als de economische motor van Andalusië. De welvaart in dit gebied leunt zwaar op de overslag van goederen, een proces dat veel waarde toevoegt aan de logistieke keten. Een tunnel zou dit verdienmodel onder druk kunnen zetten. Het schrikbeeld is dat goederentreinen vanuit Marokko rechtstreeks doorrijden naar afzetmarkten in Frankrijk of Duitsland, zonder een tussenstop te maken in het zuiden van Spanje. De regio is bang wel de lasten van de slijtage aan de infrastructuur te dragen, maar de vruchten van de doorvoer mis te lopen.
Lees ook: Onmogelijk project: waarom de brug tussen Spanje en Marokko er nooit komt
Daarbij komt dat Marokko zich steeds sterker profileert als een directe concurrent. Het koninkrijk breekt records met de export van landbouwproducten naar Duitsland en de auto-industrie in Tanger draait, mede dankzij elektrische voertuigen, op volle toeren. Een vaste verbinding zou Marokkaanse producten precies datgene geven wat ze nodig hebben om de strijd met Spaanse waar aan te gaan: snelheid. Hoewel er nog jaren nodig zijn voor het graven van een verkenningsgang, verandert het debat in Spanje van een geologische discussie naar een vraagstuk over het economisch voortbestaan van de eigen landbouw en logistiek.
