Is dit de oervader van de mens? Uitzonderlijke vondst in Marokko
In een steengroeve nabij Casablanca is een wetenschappelijke ontdekking gedaan die nieuwe inzichten biedt in de vroege geschiedenis van de mensheid. Een internationaal team van...
- Marokko
Wetenschappers hebben een fascinerend inzicht gekregen in de regio van Casablanca van 2,5 miljoen jaar geleden. Een internationaal onderzoeksteam, onder leiding van de professoren Abderrahim Mohib, Camille Daujeard en Rosalia Gallotti, boog zich over een uitgestorven inwoner: de Theropithecus atlanticus, een grote, uitgestorven aap verwant aan de hedendaagse baviaan. De resultaten van het onderzoek, gepubliceerd in het prestigieuze Journal of Human Evolution, werpen nieuw licht op het dieet en het klimaat van die verre periode.
De studie is onderdeel van het onderzoeksprogramma "Prehistorie van Casablanca", een samenwerking tussen het Nationaal Instituut voor Archeologische Wetenschappen en Erfgoed (INSAP), het Franse Ministerie van Europa en Buitenlandse Zaken en het LabEx Archimède (Universiteit Paul Valéry Montpellier 3).
Lees ook: Monsterlijk zeeschorpioen van twee meter ontdekt in Marokko
Om te achterhalen wat deze prehistorische primaat precies at, hebben de wetenschappers de textuur van de microslijtage op tanden geanalyseerd. De fossiele exemplaren werden ontdekt op de vindplaats Ahl al Oughlam. Het unieke aan de studie ligt in de inzet van innovatieve software. Deze tool maakte het mogelijk om de minuscule sporen op het tandglazuur, veroorzaakt door het kauwen, met ongekende precisie te modelleren. Deze gegevens werden vervolgens vergeleken met die van levende primaten en andere fossielen uit Oost-Afrika, waardoor exacte conclusies over het dieet konden worden getrokken.
De analyses tonen overtuigende resultaten. De Theropithecus atlanticus leefde voornamelijk van kruidachtige planten, wat duidt op een typisch graasdieet. De gegevens suggereren ook dat de aap vermoedelijk hardere, moeilijk te verteren voedingsmiddelen consumeerde.
Deze tandsporen onthullen meer dan alleen het menu. Ze bieden ook een waardevolle blik op het klimaat. De bevindingen suggereren dat de regio Ahl al Oughlam 2,5 miljoen jaar geleden een open, drogere en waarschijnlijk ruwere omgeving was dan tot nu toe werd aangenomen.
Lees ook: Reusachtige megalodon-haai leefde 2,6 miljoen jaar geleden nabij Marokko
Deze publicatie benadrukt de uitzonderlijke waarde van de vindplaats Ahl al Oughlam, aan de rand van Casablanca. De afzetting wordt beschouwd als de rijkste paleontologische vindplaats van Noord-Afrika en heeft al meer dan 4000 geïdentificeerde fossielen opgeleverd, die ongeveer honderd soorten gewervelde dieren vertegenwoordigen. Door de ecologie van de fauna te ontcijferen, leveren de onderzoekers cruciale nieuwe stukjes voor de grote puzzel van de menselijke en dierlijke evolutie in Noord-Afrika.
Lees meer
In een steengroeve nabij Casablanca is een wetenschappelijke ontdekking gedaan die nieuwe inzichten biedt in de vroege geschiedenis van de mensheid. Een internationaal team van...
Een nieuwe wetenschappelijke studie heeft de gangbare opvatting over de herkomst van de Europese huiskat op losse schroeven gezet. In plaats van de alom aangenomen theorie dat...
In de rijke fosfaatlagen van het Laat-Krijt in Marokko heeft een team van onderzoekers een nieuwe, uitgestorven haaiensoort blootgelegd. De ontdekking, beschreven aan de hand...
Marokko kampt met een aanzienlijke economische druk die veroorzaakt wordt door de verspreiding van uitheemse invasieve diersoorten. Een uitgebreid onderzoek werpt voor het eerst...
Voor de kust van El Jadida is een bijzondere vondst gedaan die een nieuw licht werpt op de maritieme geschiedenis van de regio. Na een langdurige zoektocht zijn onderzoekers...
