Marokko’s verborgen schat: deze plek verslaat Marrakech!

Zina Bencheikh, algemeen directeur EMEA van Intrepid Travel, een reisorganisatie die kleine groepen begeleidt naar minder bekende en minder bezochte plekken, is verliefd geworden op een unieke Marokkaanse bestemming. Tijdens de World Travel & Tourism Council-top in Rome, eind september, deelde ze in een interview met The Mirror haar overtuiging dat deze regio een bezoek verdient voordat men zich naar de populaire toeristische centra begeeft.

Lees ook: Marokko’s verborgen schatten: 8 absolute must-sees

De bestemming die Bencheikh aanbeveelt, is de Vallei der Rozen, ook wel bekend als M’Gouna. Deze spectaculaire regio ligt in het zuidoosten van Marokko, aan de voet van de Hoge Atlas en langs de rivier de M’Goun. "Een van mijn favoriete momenten was de Vallei der Rozen, een regio in de Atlas," vertelde Zina Bencheikh. ’"n april is die vallei helemaal roze. Het is prachtig. Ze is niet te druk en niet te toeristisch. Je treft er vooral locals aan. Zelfs de taxi’s zijn roze."

De vallei is wereldberoemd vanwege de teelt van Damascusrozen en het jaarlijkse Rozenfestival dat plaatsvindt in Kelaât M’Gouna. Het landschap is een visueel feest: intense bloemenkleuren en weelderig groen vormen een schril contrast met de dorre, stoffige omgeving.

Het meest waardevolle aspect van een reis naar deze regio is de authenticiteit van de ervaring, aldus Bencheikh. Aangezien er geen traditionele hostels zijn, regelt Intrepid Travel accommodatie bij "lokale vrouwen. Het zijn buitengewone vrouwen." Een hoogtepunt van haar eigen reis was "een wandeling van enkele uren, in ’the middle of nowhere’, om lokale nomaden te ontmoeten die al duizenden jaren in de regio leven en wier levensstijl nagenoeg onveranderd is gebleven." Deze nomadenfamilies verdienen een inkomen waarmee ze in hun levensonderhoud kunnen voorzien.

Lees ook: Marokko heeft één van de mooiste fietsroutes ter wereld

De reizen die de groep aanbiedt, bevatten meer dan alleen de rozenvallei. Er staan diverse activiteiten op het programma, waaronder een kamelentocht door de Sahara-woestijn, excursies naar twee schilderachtige Marokkaanse steden, en rondleidingen door medina’s, Romeinse ruïnes en dorpen. Ook traditionele Amazigh-gebruiken, zoals het zetten van een henna-tatoeage, maken deel uit van de ervaring.