24 oktober 2025 - 20:00 - Marokko
Marokko voert vergevorderde onderhandelingen met de Verenigde Staten over de mogelijke aankoop van het F-35 Lightning II stealth-gevechtsvliegtuig. De gesprekken komen op gang slechts enkele weken nadat Spanje zich terugtrok uit een vergelijkbare transactie.
Volgens Amerikaanse bronnen dicht bij het dossier zijn het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en het Marokkaanse Ministerie van Defensie voorlopige discussies gestart binnen het Foreign Military Sales (FMS)-programma. Dit mechanisme stelt de VS in staat om militair materieel via overheidscontracten aan bondgenoten te verkopen. De onderhandelingen verlopen positief, waarbij een groot obstakel, namelijk de goedkeuring van Israël, naar verluidt is weggenomen. Dit is met name te danken aan de politieke en militaire toenadering tussen Rabat en Tel Aviv sinds de normalisering van de betrekkingen in 2020.
Lees ook: F-35 straaljager, een onbereikbare droom voor Marokko?
Deze stap wordt gezet in een context van versnelde wapenwedloop in Noord-Afrika, waarbij Marokko zijn technologische suprematie ten opzichte van Algerije en Spanje wil verstevigen. Washington probeert hierbij een delicaat evenwicht te bewaren tussen de Maghreb-buren, terwijl het ook zijn bemiddelingsinspanningen in het Sahara-dossier voortzet. Analisten stellen dat de verwerving door Rabat van deze stealth-vliegtuigen, die verticaal kunnen opstijgen, een strategisch keerpunt zou betekenen in het regionale luchtmachtevenwicht, meldt El Independiente.
De gesprekken vinden plaats terwijl Marokko al werkt aan een contract ter waarde van circa 3,8 miljard dollar voor 25 F-16 Block 70/72 gevechtsvliegtuigen. Daarnaast is het land bezig met de bouw van een onderhouds- en moderniseringscentrum in Benslimane, in samenwerking met Lockheed Martin, Sabena Engineering en Marokkaanse bedrijven. Dit project is cruciaal voor het opleiden van nationale ingenieurs en technici in de luchtvaart en de beheersing van vijfde-generatie technologieën.
Lees ook: Marokko dicht bij aankoop van 32 Amerikaanse superjets
Volgens dezelfde bron zijn de Verenigde Arabische Emiraten bereid om een deel van de operatie te financieren, die in totaal op 17 miljard dollar wordt geschat, inclusief 45 jaar opleiding en onderhoud. De Spaanse militaire expert Jesús Manuel Pérez Triana stelt dat "Marokko niet zelfstandig over de nodige financiële capaciteit beschikt, maar met de steun van Abu Dhabi en de impuls van Washington, zou deze acquisitie snel werkelijkheid kunnen worden." De onderhandelingen vallen samen met het Spaanse besluit van Pedro Sánchez om af te zien van de F-35 ten gunste van het Europese FCAS-programma. Hierdoor verliest Spanje de capaciteit om vanaf 2030 met op schepen gebaseerde vliegtuigen te opereren. Marokko probeert dit vacuüm op te vullen en zijn lucht-zeecapaciteiten te versterken, wat zijn status als Washington’s belangrijkste strategische bondgenoot in Noord-Afrika bevestigt.
