F-35 stealth jager: Spanje bang voor Marokkaanse ambities

"Hoewel de bilaterale betrekkingen tussen beide landen over het algemeen goed zijn en ze een gemeenschappelijke bondgenoot hebben in de Verenigde Staten, wil Marokko zijn luchtmacht versterken met geavanceerde toestellen," aldus het rapport. "Naast de dreiging van de toekomstige Algerijnse Su-57 gevechtsvliegtuigen, komt daar nu de interesse van Marokko in de Amerikaanse F-35 Lightning II bij."

Lees ook: F-35 straaljager, een onbereikbare droom voor Marokko?

Het rapport benadrukt dat de verkoop nog niet is goedgekeurd of officieel bevestigd. "De belangrijkste reden voor Marokko’s interesse in de F-35 is de wens om een toestel te hebben dat kan wedijveren met de toekomstige Algerijnse Su-57, in een context van historische rivaliteit en decennia van vijandigheid tussen beide landen." De Spaanse bezorgdheid komt voort uit het feit dat deze "stealth"-vliegtuigen ook een bedreiging voor Spanje zouden kunnen vormen.

De hoge kosten van de F-35 zijn de belangrijkste reden dat Marokko het toestel nog niet heeft aangeschaft, stelt het rapport. "Dit vliegtuig is extreem duur en de aankoop ervan zou de budgettaire middelen voor andere wapensystemen kunnen aantasten."

Mocht Marokko erin slagen de F-35 te verwerven, dan zou dat een aanzienlijke versterking van de Marokkaanse luchtmacht betekenen. "Spanje beschikt niet over stealth-vliegtuigen en heeft ook geen plannen om die op korte of middellange termijn aan te schaffen. De Spaanse luchtverdediging is momenteel gebaseerd op Eurofighters en EF-18M Hornets, twee gevechtsvliegtuigen van de vierde generatie," aldus het rapport. Een militaire expert bevestigt dat "de aankoop van dit type gevechtsvliegtuig door Marokko een significante stap voorwaarts zou zijn in de modernisering van hun luchtmacht, vergeleken met hun huidige uitrusting, die voornamelijk bestaat uit vliegtuigen van de vierde generatie zoals de F-16."

Lees ook: Marokkaanse straaljagers krijgen hightech upgrade

"De aankoop van dit Amerikaanse stealth-vliegtuig zou Marokko in staat kunnen stellen zijn afschrikkingscapaciteit te versterken tegenover Algerije, dat de Polisario Front steunt, en zich te profileren als een belangrijke speler op het gebied van veiligheid in Noord-Afrika," analyseert de expert. Hij voegt eraan toe dat Marokko "met de Verenigde Staten zal moeten onderhandelen om goedkeuring voor deze verkoop te krijgen, wat tijd kan kosten en onderworpen kan zijn aan strenge politieke voorwaarden."