Marokko dicht bij aankoop van 32 Amerikaanse superjets

Mediabronnen melden dat Marokko op het punt staat een contract te finaliseren voor de aankoop van 32 F-35 Lightning II-straaljagers, de ‘onzichtbare’ 5e generatie-jager van de Amerikaanse fabrikant Lockheed Martin. De deal, met een geschatte waarde van 17 miljard dollar, omvat een leveringstraject van 45 jaar inclusief onderhoud. Volgens Africa Defense is er een cruciale horde genomen: Israël, wiens goedkeuring noodzakelijk is voor een dergelijke verkoop aan een Arabisch land, zou al groen licht hebben gegeven.

Lees ook: F-35 straaljager, een onbereikbare droom voor Marokko?

De F-35’s, die rond 2035 operationeel moeten zijn, vormen het speerpunt van een bredere modernisering van de Marokkaanse strijdkrachten. Deze omvat ook het upgraden van de huidige F-16 Viper-vloot en het uitrusten van spionagevliegtuigen met geavanceerde Israëlische systemen, wat de nauwe samenwerking met NAVO-bondgenoten onderstreept.

Lees ook: Spanje militair superieur aan Marokko, maar...

De aankoop is een directe reactie op de militaire ontwikkelingen in buurland en rivaal Algerije. Al jarenlang zijn beide landen, mede door het conflict over de Sahara, verwikkeld in een wapenwedloop. Algerije versterkt zijn luchtmacht met de komst van geavanceerde Russische Sukhoi Su-57- en Su-35-toestellen, waardoor Marokko zich genoodzaakt voelt een technologische sprong voorwaarts te maken.

Lees ook: Spaanse Eurofighter vs Marokkaanse F16: wie wint?

Deze escalatie baart experts zorgen. Analisten van Military Africa waarschuwen dat de komst van de F-35 naar Marokko het delicate militaire evenwicht in de regio kan verstoren. De vrees bestaat dat deze aankoop de machtsverhoudingen in Noord-Afrika en het Middellandse Zeegebied zozeer herdefinieert, dat het een verdere regionale bewapeningsspiraal kan uitlokken.