Marokko laat Amerikaanse F16 vallen voor superieure Rafale

De Marokkaanse luchtmacht heeft haar zinnen gezet op de Dassault Rafale F4, een van de meest geavanceerde gevechtsvliegtuigen van dit moment. Volgens de luchtvaartpublicatie Avions Légendaires wordt een bestelling van 20 tot 30 toestellen verwacht in de eerste helft van 2026. De levering, voorzien rond 2030, moet de verouderde Mirage F1-vloot vervangen. De aankoop van enkele Airbus-tankvliegtuigen zou de deal compleet kunnen maken.

Lees ook: F-16’s en Rafales vliegen samen boven Marokko

De voorkeur voor de Rafale is geen toeval. Tijdens de gezamenlijke militaire oefening ‘Marathon 2025’ afgelopen zomer konden Marokkaanse piloten hun eigen F-16’s direct vergelijken met de Franse Rafales. Volgens ingewijden viel die vergelijking duidelijk in het voordeel uit van het Franse toestel. De militaire banden tussen Rabat en Parijs zijn recent verder aangehaald met de oprichting van een gezamenlijk bewapeningscomité.

Lees ook: Amerikaanse F-16 wint het van Franse Rafale in Marokko

De belangrijkste drijfveer achter de aankoop is echter de gespannen relatie met buurland Algerije, dat sinds de diplomatieke breuk in 2021 fors investeert in zijn leger. De aanschaf door Algerije van de Russische Sukhoi Su-34, een aanvalsvliegtuig dat zijn effectiviteit in Oekraïne heeft bewezen, wordt in Rabat gezien als een directe bedreiging. De Marokkaanse F-16V wordt niet als een adequaat antwoord beschouwd, waardoor de keuze voor de superieure Rafale een strategische noodzaak is geworden.