Zwitserse geeft alles op voor leven in Marokko

De Zwitserse kocht in 1994, met financiële steun van een vriend, de theeboetiek Betjeman & Barton in Carouge. "Het begin van een avontuur van dertig jaar. Ik denk dat wat me in deze wereld aantrok, is dat thee altijd een uitnodiging tot reizen is. Beetje bij beetje werd ik, enigszins ongewild, een expert op dit gebied, dat toen nog niet zo populair was als nu. Ik begon met proeverijen van grand cru’s, thee- en spijscombinaties, ik werkte samen met de École du vin in Changins. Om me heen verzamelde ik een team van gepassioneerde mensen, waaronder mijn lieve Marie, die bij me kwam werken toen ze nog maar 19 was," vertelt Véronique aan de krant La Tribune de Genève.

Lees ook: Marokkanen verlaten Nederland: "Gelukkiger in Marokko"

Maar een ontmoeting in Marokko zou haar leven veranderen. "In 2007, na dertien jaar volledig aan de winkel te hebben gewijd, besloot ik op vakantie naar Marokko te gaan. Ik kwam in de regio van Ouarzazate, in de Drâa-vallei, en ik werd verliefd op de plek. Ik zei tegen mezelf dat, wat er ook gebeurde, ik hier een huis zou hebben. Wat later ontmoette ik Abdellah, die in de omliggende bergen was geboren. Ik was 40, verkocht thee in Zwitserland en had een boeddhabuste in mijn appartement. Hij was zes jaar jonger dan ik, kwam uit een gezin van acht kinderen en was moslim," legt ze uit.

Véronique vergat haar plan om ooit in Marokko te gaan wonen niet. Terwijl ze haar theewinkel runde, begon ze met de renovatie van een oud lemen huis in Marokko, precies in het geboortedorp van Abdellah, met wie ze sinds 2008 getrouwd is. "Terwijl we allebei in Carouge werkten, beheerden we de bouwwerkzaamheden en de bijbehorende problemen op afstand. In mijn hoofd wist ik precies wat ik wilde, van de uitstraling van het gebouw tot de kleur van de stoffen en elk klein object. Na twaalf jaar werk opende onze kasbah in oktober 2019 in euforie haar deuren, om begin 2020 weer te sluiten in de meest vreselijke onzekerheid vanwege Covid," vertelt ze.

Lees ook: Marokko paradijs voor gepensioneerden en digitale nomaden

Na de heropening van de zaak in oktober 2022 besloot het echtpaar alles in Genève achter te laten om zich in Marokko te vestigen. Op 22 maart 2025 droeg Véronique haar theewinkel over aan Marie "om deze derde fase van [haar] leven in Marokko te beleven". "Met een gerust hart heb ik de sleutels aan Marie overgedragen. Mijn dagelijks leven is nu een okerkleurig aarden huis in het hart van deze prachtige vallei. Het is dit vibrerende licht. Het is deze stilte. En als ik nog steeds thee serveer, dan is het de versie met munt en heel veel suiker. Maar altijd om welkom te heten."