24 november 2025 - 10:00 - Marokko
Een nieuwe, baanbrekende studie door geologen wijst erop dat de Straat van Gibraltar aan een langzaam sluitingsproces is begonnen. Deze smalle zeestraat, die Europa en Afrika scheidt, zou hiermee de komende miljoenen jaren drastisch kunnen veranderen. Het onderzoek, gepubliceerd door de gezaghebbende Geological Society of America, is gebaseerd op geavanceerde driedimensionale modellen die de onzichtbare bewegingen in de aardkorst blootleggen.
De onderzoekers, uit Portugal en Duitsland, concluderen dat de zeestraat, de nauwe band tussen Spanje en Marokko, verre van onveranderlijk is. De regio bevindt zich op het raakvlak van de Afrikaanse en Euraziatische tektonische platen. Hun modellen tonen aan dat de westelijke Mediterrane plaat onder de Atlantische plaat zinkt, een mechanisme van subductie dat lang als onwaarschijnlijk werd beschouwd. Experts stellen dat aanhoudende, significante aardbevingen, zoals die in de Marokkaanse Hoge Atlas, bewijzen dat dit geodynamische systeem constant in evolutie is en zeker niet stilstaat.
Lees ook: Frankrijk en Marokko gaan ooit landgrens delen
Hoewel de Middellandse Zee zich al miljoenen jaren samentrekt en de Atlantische Oceaan langzaam verbreedt, zou deze dynamiek nu kunnen verschuiven. De subductie lijkt westwaarts te migreren, richting de oceaan. Geologen schatten dat de complete sluiting van de Straat van Gibraltar binnen 20 miljoen jaar kan plaatsvinden. Dit is, zo benadrukken ze, een zeer korte periode op de geologische tijdschaal.
Lees ook: Spanje en Marokko worden één land over 250 miljoen jaar
De toekomstige samensmelting van Afrika en Europa zou een enorme transformatie van de aarde betekenen. De onderzoekers voorzien het ontstaan van een uitgestrekte zone met intense seismische en vulkanische activiteit, vergelijkbaar met de Ring van Vuur rond de Stille Oceaan. Hierdoor zouden zowel Zuid-Europa als Noord-Afrika gebieden van grote geologische onrust worden. De auteurs voegen toe dat, ondanks de culturele en politieke afstand tussen Spanje en Marokko, "hun geologische nabijheid nu al nauwer wordt." Dit proces is een fundamenteel onderdeel van de natuurlijke beweging van onze planeet, die constant in verandering is.
