22 december 2025 - 19:00 - Marokko
Wetenschappers observeren momenteel een opmerkelijk geologisch proces dat de kaart van de wereld ingrijpend kan veranderen. Een recent onderzoek toont aan dat het Iberisch schiereiland een specifieke beweging maakt ten opzichte van het Afrikaanse continent. Deze verschuiving, die nauwkeurig in kaart is gebracht, heeft op de zeer lange termijn gevolgen voor de natuurlijke scheiding tussen Europa en Afrika. De dynamiek tussen de continenten blijkt complexer dan voorheen werd aangenomen.
De achtergrond van deze beweging ligt miljoenen jaren in het verleden. Sinds het uiteenvallen van het supercontinent Pangea schuift de Afrikaanse plaat gestaag naar het noorden. Deze krachten waren verantwoordelijk voor de vorming van het Rifgebergte in Marokko en de Betische Cordillera in Spanje. Uit actuele metingen blijkt dat deze toenadering zich nog steeds voortzet met een snelheid van 4 tot 6 millimeter per jaar.
Lees ook: Spanje en Marokko worden één, Straat van Gibraltar gaat dicht
Nieuw onderzoek van de Universiteit van Baskenland, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Gondwana Research en besproken door El Debate, geeft extra inzicht. Spanje en Portugal blijken niet simpelweg te verschuiven, maar maken ook een rotatie met de klok mee. Deze draaiende beweging onderscheidt het schiereiland van de rest van het Europese vasteland en wordt veroorzaakt door de manier waarop de Euraziatische en Afrikaanse platen op elkaar inwerken.
De botsing tussen deze platen wordt ten oosten van de Straat van Gibraltar opgevangen door de aardkorst, maar aan de westkant is de situatie anders. De Afrikaanse plaat oefent daar een directe druk uit op het schiereiland, waardoor dit naar het zuidwesten wordt geduwd en om zijn as draait. Om tot deze conclusies te komen, hebben de onderzoekers meer dan 2000 aardbevingen geanalyseerd over een periode van 20 jaar.
De gemeten rotatie bedraagt tussen de 0,1 en 0,2 graden per miljoen jaar. Hoewel dit voor de menselijke waarneming onzichtbaar is, heeft het op geologische schaal grote gevolgen. De beweging leidt uiteindelijk tot het langzaam sluiten van de westelijke Middellandse Zee. Als deze trend doorzet, zal de Straat van Gibraltar in de toekomst verdwijnen, waardoor er een fysieke landverbinding ontstaat tussen Marokko en Spanje.
Lees ook: Frankrijk en Marokko gaan ooit landgrens delen
Hoewel de wetenschappelijke data deze ontwikkeling bevestigen, is er geen reden voor directe actie. Het scenario waarbij Europa en Marokko over een gezamenlijke landgrens beschikken, zal naar verwachting nog minstens 10 miljoen jaar op zich laten wachten. De studie onderstreept vooral de voortdurende verandering van onze planeet door krachten diep onder het aardoppervlak.
