21 maart 2024 - 20:00 - Marokko
Portugese wetenschappers waarschuwen voor een langzame sluiting van de Atlantische Oceaan, veroorzaakt door een ’subductiezone’ onder de Straat van Gibraltar. De zone, die nu 16 km lang is, zou zich de komende 20 miljoen jaar uitbreiden en uiteindelijk de oceaan afsluiten.
In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Geology voorspellen Portugese onderzoekers dat de subductiezone onder de Straat van Gibraltar zich verder naar het westen zal verplaatsen en zal bijdragen aan de vorming van een "Atlantische subductiezone": een ring van vuur rond de Atlantische Oceaan die een langzame "sluiting" of vernauwing van het oceaanbassin zal veroorzaken. De wetenschappers verwachten dat dit fenomeen zich binnen zo’n 20 miljoen jaar zal voordoen. Hele oceanen kunnen verdwijnen als er nieuwe "subductiezones" ontstaan - en dit proces is mogelijk al begonnen met de Atlantische Oceaan, zo waarschuwen ze.
Lees ook: Hoe groot is het risico op een tsunami in Marokko?
"We hebben goede redenen om te denken dat de Atlantische Oceaan begint te sluiten," vertelde João Duarte, onderzoeker aan het Dom Luiz-instituut van de Universiteit van Lissabon, die de studie leidde, aan MailOnline. "Subductiezones zijn verantwoordelijk voor het sluiten van oceanen, waardoor de continenten dichter bij elkaar komen."
De Straat van Gibraltar, 16 km lang, scheidt Spanje van Marokko (en Europa van Afrika). Het is het ontmoetingspunt van twee grote tektonische platen: de Euraziatische plaat en de Afrikaanse plaat. In deze subductiezone zakt de Afrikaanse plaat onder de Euraziatische plaat, wat leidt tot seismische activiteit en het risico op aardbevingen. Op dit moment is de subductiezone onder Gibraltar "slapende", wat betekent dat de snelheid waarmee de plaat in de aardmantel glijdt "erg, erg langzaam" is. Maar over 20 miljoen jaar zou die tot wel 800 kilometer lang kunnen worden, voorspelt professor Duarte.
Voor hun studie gebruikten de Portugese wetenschappers computermodellen om de ontwikkeling van de subductiezone te simuleren, van haar ontstaan in het Oligoceen (34 tot 23 miljoen jaar geleden) tot de toekomst. Zo ontdekten ze dat de zone zich de komende 20 miljoen jaar westwaarts door de Straat van Gibraltar zal verplaatsen.
Lees ook: Bodem zakt jaarlijks tot 5 cm in deel Marokko
"Er zijn nog twee andere subductiezones aan de andere kant van de Atlantische Oceaan: de Kleine Antillen in de Caraïben en de Scotia-boog (Zuid-Antillen) bij Antarctica," zegt João Duarte. "Deze subductiezones drongen echter al miljoenen jaren geleden de Atlantische Oceaan binnen. Gibraltar bestuderen is een unieke kans, want hier kunnen we het proces in een vroeg stadium observeren, net nadat het is begonnen."
Lees meer
Een nieuwe, baanbrekende studie door geologen wijst erop dat de Straat van Gibraltar aan een langzaam sluitingsproces is begonnen. Deze smalle zeestraat, die Europa en Afrika...
Spanje en Marokko zijn niet met elkaar verbonden door een brug, ondanks dat er slechts 14 kilometer zee tussen de twee landen ligt. Wat zijn de redenen hiervoor?
Passagiers van een Royal Air Maroc-vlucht tussen Casablanca en New York kregen te maken met een onverwachte omleiding naar het Portugese Terceira in de Atlantische Oceaan. De...
Zo’n 5,5 miljoen jaar geleden zorgde een vernauwing van de Straat van Gibraltar, de zeestraat tussen Spanje en Marokko, voor een dramatische daling van het waterpeil in de...
Over 250 miljoen jaar zien de wereldkaarten er mogelijk heel anders uit. Wetenschappers van de Universiteit van Bristol voorspellen dat Spanje en Marokko tegen die tijd één...
De tunnel onder de Straat van Gibraltar, die Marokko met Spanje en zo Afrika met Europa moet verbinden, is nog lang geen realiteit. Het project ligt nog steeds stil en er zijn...
Marokko en Spanje bundelen hun krachten om het langverwachte project van een tunnel onder de Straat van Gibraltar te realiseren. De verbinding, die beide landen en Afrika en...
De Spaanse minister van Transport, Óscar Puente, heeft tijdens een bezoek aan Marokko in maart de interesse van Spanje in de tunnel onder de Straat van Gibraltar herbevestigd....
De Nationale Maatschappij voor Studies van de Straat van Gibraltar (SNED) ontkent berichten dat de diepgaande studies voor het project van een tunnel onder de Straat van...
In de afgelopen vijf jaar zijn er in de Straat van Gibraltar, nabij de Marokkaanse, Spaanse en Portugese kust, 673 boten aangevallen door orka’s. Dit blijkt uit een studie van...
