Oplichting met vakantiewoningen in Marokko

Bouazza Kharrati, voorzitter van de Marokkaanse Federatie voor Consumentenrechten, vertelde Hespress dat de markt voor de verhuur van woningen in Marokko "ongestructureerd blijft en vaak de wet van de jungle volgt." Hij wijst op de grote wanorde die zich vooral manifesteert in de dominantie van straatmakelaars, met name in toeristische trekpleisters. Zij profiteren van het zomerseizoen om exorbitante prijzen op te leggen aan consumenten. De wanorde strekt zich ook uit tot de digitale ruimte, waar tijdens de zomervakantie opvallend veel misleidende aanbiedingen circuleren op sociale media. Deze promoten aantrekkelijke beelden van zorgvuldig ingerichte appartementen om klanten te lokken en tot reservering aan te zetten.

Lees ook: Airbnb-gast ontdekt spionagecamera in badkamer Marrakech (video)

Kharrati legt uit dat consumenten ter plaatse vaak "ontdekken dat het gereserveerde appartement niets te maken heeft met de gepubliceerde foto’s, wat een vorm van oplichting is." Hij benadrukt de noodzaak van ingrijpen door de bevoegde autoriteiten om deze sector te reguleren en een einde te maken aan de heersende wanorde. Hij beveelt de oprichting aan van erkende bemiddelingsbureaus die de activiteiten van deze makelaars begeleiden en hen onder toezicht en juridische verantwoordelijkheid plaatsen. Dit zou volgens hem bijdragen aan hun integratie in de formele economie en tegelijkertijd de consumentenrechten beschermen.

Lees ook: Marokkaanse diaspora massaal opgelicht bij huur vakantiewoningen

Abdelkrim Chafii, voorzitter van de Regionale Federatie voor Consumentenrechten in de regio Souss-Massa, voegt hieraan toe dat "toeristische accommodatie via de verhuur van woonappartementen nog steeds een zekere vorm van anarchie kent die verergert tijdens de zomerperiode, ondanks een overheidsbeleid gericht op regulering en toezicht." Volgens hem nemen frauduleuze en misleidende aanbiedingen op digitale platforms in deze periode toe, waarbij appartementen met hoge specificaties worden gepresenteerd om klanten te verleiden een aanbetaling te doen, terwijl in de meeste gevallen het gereserveerde appartement niet overeenkomt met wat op de platforms wordt getoond.

Lees ook: Droomvilla toerist in Marrakech werd een hel

Deze frauduleuze praktijken hebben ook een negatieve impact op de belastinginkomsten. Chafii benadrukt: "Veel eigenaren van verhuurde appartementen voldoen niet aan hun verplichtingen en belastingen aan de staat, gerelateerd aan de verhuuractiviteit, of deze nu dagelijks of maandelijks is. Dit leidt tot een daling van de belastinginkomsten en berooft de schatkist van belangrijke financiële middelen die hadden kunnen worden gebruikt voor de ontwikkeling van openbare diensten." Hij roept consumenten op om klachten in te dienen bij de bevoegde autoriteiten tegen deze oplichters. Bovendien merkt hij op dat "de problemen in deze sector niet beperkt zijn tot de schade die de consument of de staat lijdt, maar ook een veiligheidsrisico inhouden. Het ontbreken van registratie van huurdersinformatie door deze makelaars en sommige eigenaren, en het nalaten van identiteitscontrole met officiële documenten, kan worden uitgebuit door bepaalde voortvluchtigen of terreurcellen om zich in deze appartementen te verbergen, wat de dringende noodzaak van snelle regulering van deze ongestructureerde sector benadrukt."