De troeven van Marokko

De economische realiteit van Marokko trok recentelijk de aandacht van een groep van Harvard, onder leiding van professor Pedro Nueno, die Marrakech bezocht, een populaire bestemming voor gepensioneerden uit Europa en de Verenigde Staten. Imed Laiti, directeur van Expert Medical Opinion Maroc en bedrijfsconsultant, die Spaanse bedrijven begeleidt bij hun vestiging in Marokko, benadrukt de "bevoorrechte relatie" van het koninkrijk met de Verenigde Staten. Hij wijst op de jaarlijkse militaire oefeningen African Lion, en de erkenning van de soevereiniteit van Marokko over de Sahara door Donald Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn. Marokko trekt veel buitenlandse investeerders aan, waaronder uit Israël, China, Japan en Spanje. Deze investeren vooral in sectoren als textiel, automotive, farmaceutica en engineering, meldt La Vanguardia. Spaanse hotelketens zoals Barceló en NH, en Spaanse afvalverwerkingsbedrijven, zijn actief in het koninkrijk. De Marokkaanse economie kenmerkt zich door stabiele prijzen, een jaarlijkse inflatie van 2% sinds 2009, en de dirham die al 25 jaar stabiel is. Bovendien heeft het land vrijhandelsovereenkomsten met diverse regio’s, legt Fatima Lahlou van African Partners, een investeringsadviesbureau, uit.

Lees ook: Koning Mohammed VI: "Marokko heeft al zijn kinderen in het buitenland nodig"

Fernando Casado, voorzitter van Asepeyo en de Fundación Formación y Futuro, waarschuwt dat de eerste jaren in Marokko zelden gemakkelijk zijn, behalve in de hotelsector. Hij merkt op dat regelgeving en sanitaire registratie problematisch kunnen zijn, met vergunningen die tot twee jaar duren, maar "als men volhoudt, biedt het uiteindelijk een goede winstgevendheid." Antoni Garrell, voorzitter van HM Hospitals de Catalunya, voegt daaraan toe dat hoge armoedecijfers, lage lonen en aanhoudende emigratie voorzichtigheid gebieden. Hij vraagt zich af wat er de afgelopen 25 jaar echt is veranderd. Josep Maria Romances, CEO van Closa Capital, vergelijkt het huidige Marokko met "Spanje in de jaren 1960, met spectaculaire groei en de creatie van nieuwe markten. Het is een uitstekende kans voor bedrijven." Ildefonso García Serena, publicist en CEO van GRM, benadrukt dat Marokko, binnen zijn mogelijkheden, een sociaal woningbouwbeleid voert met betaalbare appartementen van ongeveer 25.000 euro, wat hij als een "uitweg" ziet, in tegenstelling tot Spanje.

Lees ook: Noord-Marokko pompt miljard in wegen

Francesc Fajula, algemeen directeur van Mobile World Capital Barcelona, is optimistischer. "Marokko heeft me positief verrast. De economie heeft de lage productiviteit gecompenseerd door diversificatie. Hoewel het deels achterblijft bij grote technologische revoluties (gebruikt nog 4G terwijl Taiwan al 5.5 heeft), produceert het bijna 40% van zijn elektriciteit met hernieuwbare energieën en is het een knooppunt voor datacenters die Europa en Afrika bedienen." In de farmaceutische sector is Marokko de op één na grootste speler in Afrika en voorziet het tot 80% van de nationale gezondheidsbehoeften, informeert Jordi Cebrián, CEO van Areafar, een farmaceutisch laboratorium.

Lees ook: Marokko mist kans: waarom diaspora niet investeert

Het Marokkaanse toerisme blijft eveneens aantrekkelijk. Lidan Qi, CEO van Puente China, onderstreept dat het toeristische model in Marrakech "hoge kwaliteitsstandaarden, vooral in het hotelaanbod, combineert met behoud en respect voor de traditie van het land, in het geval van ambachten en populaire sferen." Dit is volgens haar bijzonder concurrerend nu bezoekers de homogenisering van globalisering willen ontvluchten. Arantxa Calvera voegt hieraan toe dat toeristen tegenwoordig op zoek zijn naar authenticiteit, duurzaamheid, gezondheid en welzijn, en dat Marokko hierin veel te bieden heeft.