Moeder Lamine Yamal verruilt fastfood voor luxueuze gala’s in Londen

De avond, die plaatsvond in een luxehotel nabij de Tower Bridge, werd door sportmedium The Athletic omschreven als "tegelijkertijd vreemd en fascinerend". Voor het exclusieve diner werden VIP-tickets verkocht voor bedragen oplopend tot 313 pond, inclusief de belofte van een souvenirfoto met de eregast. Verrassend genoeg wisten veel aanwezigen, waaronder een gast die zei "eerder rugby te volgen", nauwelijks wie Lamine Yamal was.

Lees ook: Lamine Yamal, wonderkind én omstreden celeb

Sheila Ebana, afkomstig uit Equatoriaal-Guinea, arriveerde met een uur vertraging en werd ontvangen door de organisatrice. Ze was via de voormalige voetballer Benjamin Zarandona in contact gekomen met het evenement. De organisatrice, die zichzelf een "grote bewonderaar van Yamal" noemde, bedankte haar gast met de woorden: "U heeft ons een wereldwijde voetbalsuperster geschonken".

Ondanks de eer bleef de moeder van het voetbalwonder erg discreet. Aangezien ze geen Engels spreekt, sprak ze de aanwezigen de hele avond slechts één keer toe: "muchas gracias a todos" ("heel erg bedankt allemaal"). Interviews met journalisten werden resoluut tegengehouden door haar begeleiders. "Geen vragen over Yamal, en niet opnemen", waarschuwde een vriend. Toen haar werd gevraagd naar de reden van haar aanwezigheid, draaide ze zich om en liet via haar begeleider een nauwelijks verstaanbaar antwoord overbrengen. De organisatoren verduidelijkten achteraf dat haar "motivatie was om van het gala te genieten [...] om te netwerken".

Lees ook: Lamine Yamal over Nicki Nicole: "We zijn gewoon uit elkaar gegaan, dat is alles"

Deze gebeurtenis illustreert de ongelooflijke aandacht die de jonge speler genereert. Sheila Ebana, die Lamine Yamal alleen opvoedde na de scheiding van zijn Marokkaanse vader, werkte in een fastfoodzaak totdat haar zoon op twaalfjarige leeftijd naar de jeugdacademie La Masia ging. Nu staat ze in het middelpunt van chique bijeenkomsten, al weigert ze zich uit te spreken over de carrière van haar zoon, die haar recentelijk nog "mijn koningin, degene van wie ik het meest houd" noemde.