29 november 2025 - 15:00 - Marokko
Hoewel een eerste Marokkaans C-130 transportvliegtuig recentelijk in Texas is aangekomen voor een noodzakelijke modernisering, tekent zich op de achtergrond een strategische verschuiving af. Dit toestel zou namelijk een van de laatsten kunnen zijn die voor dergelijke upgrades de Atlantische Oceaan oversteekt. Marokko werkt met grote voortvarendheid aan de bouw van een eigen, nationaal onderhoudscentrum bij Benslimane, met als uitgesproken doel om tegen 2026 volledige autonomie op dit cruciale militaire gebied te bereiken.
De overdracht van het vliegtuig naar de hangars van L3Harris Technologies in Waco vormde de concrete aftrap van het in juli 2025 ondertekende contract. De operatie behelst een complete herziening van de avionica en navigatiesystemen om de operationele levensduur van het toestel te verlengen en de betrouwbaarheid tijdens tactische missies te versterken. Volgens Aimée Cutrona, de zaakgelastigde van de Amerikaanse diplomatie, overstijgt deze samenwerking de pure commerciële relatie en vormt het een stap naar technologische co-ontwikkeling.
Lees ook: Marokko’s C-130’s op de schop in VS
De werkelijke breuk met het verleden vindt echter plaats op nationaal niveau. Om de afhankelijkheid van buitenlandse diensten op termijn volledig weg te nemen, heeft het Koninkrijk de eerste steen gelegd voor het Maintenance Aero Maroc (MAM) centrum op de luchtmachtbasis van Benslimane. Dit grootschalige complex van 80.000 vierkante meter, een alliantie tussen Lockheed Martin, Sabena Engineering en MedZ, zal een hangar bevatten die speciaal is ingericht voor zwaar onderhoud aan de vloten van zowel F-16- als C-130-toestellen.
Lees ook: Marokko kiest voor VS: C-130J verslaat Braziliaanse concurrent
Het centrum wordt in de tweede helft van 2026 operationeel en markeert een verandering van militair-industrieel beleid. Door deze hoogwaardige competenties te internaliseren via technologieoverdracht, beoogt Rabat een dubbel voordeel: het verminderen van de kosten in vreemde valuta en het beperken van de immobilisatietijd van de toestellen. Het ultieme doel is om de onderhoudscycli die momenteel in het buitenland plaatsvinden, terug te halen naar Marokko, waarmee de operationele soevereiniteit van de Roal Armed Forces definitief wordt gewaarborgd.
