12 januari 2026 - 08:00 - Marokko
Het Marokkaanse platteland is deze winter het toneel van een wonderlijke tegenstelling. Na jaren van droogte en schaarste hangen de bomen eindelijk weer vol, wat hoop biedt op herstel voor een geplaagde sector. Toch heerst er geen onverdeelde vreugde onder de boeren, maar eerder een groeiende wanhoop. Terwijl de natuur gul geeft, dreigt een onverwacht obstakel het succesverhaal in de kiem te smoren nog voordat de oogst goed en wel binnen is.
De cijfers voor het seizoen 2025-2026 liegen er nochtans niet om: de productie is met een verbluffende 111 procent gestegen tot ruim twee miljoen ton. Deze overvloed heeft direct effect op de portemonnee van de consument, want de prijs voor een liter olijfolie is gedaald tot rond de 70 dirham. De realiteit in de boomgaarden is echter weerbarstig. Boeren slagen er nauwelijks in om personeel te vinden om de vruchten te plukken. In gebieden zoals Taounate zijn de daglonen hierdoor geëxplodeerd van 150 naar soms wel 400 dirham, waarbij de kosten voor eten en onderdak vaak ook nog voor rekening van de teler komen.
Lees ook: Waarschuwing om olijfolie in Marokko: spotgoedkoop maar gevaarlijk
Deze acute schaarste aan handen wordt veroorzaakt door zware concurrentie vanuit andere sectoren. De massale infrastructuurprojecten die worden aangelegd voor de Afrika Cup 2025 en het WK van 2030 zuigen de arbeidskrachten weg uit de landelijke gebieden. Daarnaast zorgt het winterse weer voor een korter oogstvenster, wat de druk verder opvoert. De financiële klap is groot: de oogstkosten slokken inmiddels tot de helft van de omzet op. Uit pure noodzaak grijpen sommige boeren terug op het oude systeem waarbij de plukker als betaling de helft van de geoogste olijven mag houden.
Lees ook: Handen tekort voor recordoogst aan olijven in Marokko
Volgens de brancheorganisatie is dit geen incident, maar een structureel probleem. Rachid Benali stelt in Le Matin dat de massale uittocht van het platteland naar de bouwplaatsen in de steden de arbeidsmarkt blijvend heeft veranderd. Als de olijven niet op tijd van de boom worden gehaald, gaat de kwaliteit achteruit, wat de prijsdaling voor de klant op termijn teniet kan doen. Marokko lijkt zijn historische voordeel van goedkope arbeid te verliezen en wordt gedwongen na te denken over mechanisatie, een scenario dat steeds meer op de Europese landbouwpraktijk begint te lijken.
