Ismaël Bennacer verklaart keuze voor Algerije boven Marokko

De in Frankrijk geboren Bennacer, met een Marokkaanse vader en een Algerijnse moeder, stond in de belangstelling van de nationale jeugdelftallen van Frankrijk, Algerije en Marokko. Uiteindelijk koos hij voor Algerije. "Heeft die keuze geleid tot enorme familiedruk? Nee, zo enorm was het niet, want het blijft voetbal! Mijn vader is Marokkaans, ik ook. Het was een sportieve keuze, ook al vertegenwoordig je daarna een natie," legde hij uit in een interview met La Provence. De voormalige speler van AC Milan benadrukte dat er geen sprake was van familieconflicten of druk vanuit de gemeenschap.

Lees ook: Marokko weigerde Algerijnse international Ismail Bennacer

Destijds presteerden de Algerijnse Fennecs beter dan de Marokkaanse Atlas Leeuwen. "Ik heb getwijfeld, ik speelde al voor de Franse jeugdelftallen, maar ik wilde een van de twee landen van mijn ouders vertegenwoordigen. Algerije was sportief gezien de beste keuze voor mij," aldus Bennacer. Algerije had net twee opeenvolgende deelnames aan het WK achter de rug (2010 en 2014), waarbij de laatste indrukwekkend was voor de jeugd van de generatie van Ismaël. Marokko daarentegen, onder leiding van Badou Zaki, had de finale van de Afrika Cup in 2015 gemist.

Lees ook: Zo koos Ismael Bennacer niet voor Marokko maar voor Algerije

Recentelijk sprak Nasser Larguet, voormalig technisch directeur van Marokko, zich uit over de verandering van de sportieve nationaliteit van Bennacer. Volgens hem had de jonge speler in eerste instantie voor Marokko gekozen, maar later van gedachten veranderd toen hem geen basisplaats werd gegarandeerd.