Europa investeert in snellere verbinding met Marokkaanse Sahara

De aanleg van de kabel, met een geschat budget van 49 miljoen euro, zal naar verwachting eind 2025 van start gaan. Het traject van de kabel zal beginnen bij de haven van Arinaga op Gran Canaria, via Gran Tarajal op Fuerteventura, en vervolgens aansluiten op de Marokkaanse kust. Er wordt gespeculeerd dat de aanlandingslocatie in het Marokkaanse Boujdour of Tarfaya zal zijn.

Lees ook: Marokko bouwt mega-datacenter in Sahara

Het project is een samenwerking tussen het Spaanse bedrijf Islalink en Canalink, een operator die gelieerd is aan Cabildo de Tenerife en het Instituut voor Technologie en Hernieuwbare Energie (ITER). De financiering wordt deels gedekt door een lening van 20 miljoen euro van de Europese Investeringsbank. Bovendien zijn er al Europese subsidies van 7,5 miljoen euro ontvangen voor de initiële studies en het ontwerp, in het kader van het Europese programma Connecting Europe Facility – Digital. De bouw zal naar verwachting ongeveer 42 maanden in beslag nemen.

Lees ook: Internetrace tegen de klok in Marokko

Technisch gezien is het een geavanceerde onderneming. De kabel zal bestaan uit ultrafijne glasvezels die worden beschermd door meerdere isolatielagen en een sterke bepantsering, ontworpen om de extreme druk op grote diepten, zeestromingen en interacties met de onderwaterfauna te weerstaan. Elke vezel kan tegelijkertijd stem, video, financiële gegevens en wetenschappelijke toepassingen overdragen via lichtimpulsen. Dit nieuwe kanaal zal een cruciale redundantie bieden aan de bestaande netwerken van de Canarische Eilanden, zoals ACE (Africa Coast to Europe), WACS (West African Cable System) en 2Africa, wat betekent dat het dataverkeer kan worden omgeleid in geval van een storing op een van de andere kabels. Dit is een vitaal voordeel voor een eilandgebied.

Lees ook: Marokko maakt datum lancering 5G bekend

Naast de directe verbetering van de internetkwaliteit en -snelheid, zal deze nieuwe verbinding naar verwachting de datastroom tussen West-Afrika en Europa stimuleren. Dit moedigt ook de vestiging van datacenters en andere technologische infrastructuur in de regio aan. Voor Marokko past dit project in een bredere strategie om het land te positioneren als een digitaal knooppunt voor Afrika en het Atlantische gebied. De samenwerking wordt ook gezien in het licht van de groeiende bilaterale relaties, in het bijzonder sinds Spanje in april 2022 het Marokkaanse autonomieplan voor de Sahara officieel heeft gesteund, en erkent dat dit de meest serieuze en geloofwaardige basis is voor een oplossing van de Sahara-kwestie.