25 december 2025 - 12:00 - Nederland
De Nederlandse voetbalwereld in de polder heeft deze week afscheid genomen van Essam Ziyech, een opvallend figuur die jarenlang diepe indruk maakte op de amateurvelden. Hoewel zijn achternaam onlosmakelijk verbonden is met successen in de internationale top, herinneren velen hem vooral als een uniek talent met een geheel eigen pad. Verschillende verenigingen waar hij actief was, staan momenteel stil bij zijn nalatenschap en de impact die hij had op het lokale voetbal.
Het overlijden van de 51-jarige Essam Ziyech werd dinsdag wereldkundig gemaakt door zijn jongere broer Hakim Ziyech, die momenteel zijn loopbaan voortzet bij Wydad AC in Marokko. Essam was de oudste van acht kinderen in een sportief gezin waar voetbal de boventoon voerde. Terwijl Hakim schitterde bij clubs als Ajax en Chelsea, en broer Hicham een vaste waarde werd in de top van het amateurvoetbal in Noord-Oost Nederland, bleef Essam een lokaal fenomeen dat bij clubs als ASV Dronten en DOS Kampen werd bewonderd.
Lees ook: Hakim Ziyech in rouw, broer plots overleden
Ondanks de grote successen van zijn broers, wordt Essam door ingewijden vaak omschreven als de meest getalenteerde van de familie, meldt AD. Hicham Ziyech vertelde in 2019 bij zijn overstap naar Lelystad’67 dat Essam een echte voetbalfanaat was die er helaas niet alles uit had gehaald. Dit werd beaamd door trainer Remco Peters, die de broers zag opgroeien bij ASV Dronten. Hij omschreef Essam als een geniale speler op het middenveld die technisch tot alles in staat was, maar voor wie een professionele carrière nooit de hoogste prioriteit had.
Ook oud-prof Aziz Doufikar, de eerste Marokkaanse voetballer in de eredivisie, sprak in de Volkskrant met grote bewondering over hem. "Essam was de beste. Jammer dat-ie ook van een sigaretje en drankje hield. Maar zelfs met een kegel was hij de hele wedstrijd overal, maakte slidings, scoorde veel. Supertechnisch. Hij is klein, maar kon koppen jongen." Het tekende zijn karakter als een vrije geest die puur op basis van zijn natuurlijke aanleg het verschil kon maken in elke wedstrijd die hij speelde.
Zijn sportieve prestaties waren echter niet minder verdienstelijk; zo hielp hij de jeugd van Dronten naar het hoogste niveau en debuteerde hij in 1993 in de hoofdmacht met een doelpunt. Bij het bereiken van de hoofdklasse in 2002 was hij een cruciale kracht in het elftal. Hoewel hij ook in de zaal en bij DOS Kampen uitblonk, bleef in de sportwereld altijd de gedachte aanwezig dat er met zijn talent wellicht meer mogelijk was geweest in het betaald voetbal.
Lees ook: Bericht van Ziyech aan supporters gaat viraal op internet
Het verlies van Essam volgt na een periode van langdurige ziekte, zo meldde ASV Dronten op woensdag. Hakim Ziyech deelde ter nagedachtenis "Tot Allah behoren wij en tot Hem zullen wij terugkeren", op sociale media. Met zijn heengaan verliest de regio een voetballer die door velen wordt gezien als de meest begaafde speler die de familie heeft voortgebracht.
