Defensie: Marokko’s stille opkomst naar de macht

Marokko is bezig met een duidelijke intensivering van zijn militaire opbouw. Het land beschikt momenteel over ongeveer 284 militaire luchtvaartuigen, waaronder gevechtsvliegtuigen, aanvals- en transporthelikopters, trainingsvliegtuigen, surveillance- en tankvliegtuigen, evenals toestellen voor de Koninklijke Marine. Een recent rapport van Flight Global, in samenwerking met het Braziliaanse bedrijf Embraer en gebaseerd op gegevens van Cirium, meldt dat Marokko nog lopende bestellingen heeft die het totale aantal vliegtuigen in de komende jaren tot 320 eenheden zal brengen.

Lees ook: Amerikaanse wapengigant bouwt fabriek in Marokko

Hetzelfde rapport benadrukt dat de Marokkaanse luchtmacht momenteel 15 F-16 gevechtsvliegtuigen bezit en dat er een nieuwe order voor 24 toestellen van hetzelfde type is geplaatst. Dit onderstreept de ambitie van Marokko om zijn vloot verder te versterken. Dankzij recente aankopen en een voortdurende moderniseringsdrang behoort Marokko tot de landen die in 2024 bijdroegen aan de wereldwijde toename van het aantal militaire vliegtuigen met 1%. In totaal werden 4230 eenheden geregistreerd, wat een toename van 53 vliegtuigen is ten opzichte van 2023.

Op het gebied van luchtbijtanking beschikt de Marokkaanse luchtmacht over twee KC-130H vliegtuigen. Dit geeft het land de capaciteit om gevechtsoperaties over lange afstanden uit te voeren zonder dat een terugkeer naar de basis noodzakelijk is. De militaire transportvloot omvat 4 C-27J vliegtuigen, 14 C-130H vliegtuigen, 6 CN-235 vliegtuigen en 7 lichte vliegtuigen van de King Air 200/300/350 serie.

Lees ook: Gepantserde voertuigen binnenkort in Marokko geproduceerd

Het rapport besteedde ook aandacht aan gespecialiseerde militaire luchtvaart. "Marokko bezit twee Falcon 20 vliegtuigen die zijn toegewijd aan elektronische oorlogsvoering," aldus het rapport. Deze toestellen worden ingezet voor missies op het gebied van elektronische storing en verstoring. Wat betreft helikopters beschikt Marokko over een aanzienlijk arsenaal, waaronder 24 AH-64E Apache aanvalshelikopters, met een order voor nog eens 12 eenheden in behandeling. Daarnaast heeft Marokko een breed scala aan multifunctionele helikopters: 5 Bell 205, 3 Bell 212, 1 Bell 206, 3 CH-47D, 26 SA 330 en 23 SA 342, die diverse missies kunnen uitvoeren, variërend van aanval tot logistieke ondersteuning, evacuatie en bevoorrading.

Op het gebied van training behoort Marokko tot de weinige Afrikaanse landen die fors investeren in hun opleidingssysteem. De Koninklijke Luchtmacht beschikt over 22 Alpha Jet vliegtuigen, 24 T-6C vliegtuigen, 8 tweezits F-16D vliegtuigen, 4 F-5F vliegtuigen, evenals lichte trainingsvliegtuigen van het type King Air 100, 5 Bell 206 helikopters en 8 H135 helikopters, zo wordt vermeld.

Lees ook: Drone SpyX: het nieuwe precisiewapen van Marokko

De Koninklijke Marokkaanse Marine beschikt over een eigen luchtmachtonderdeel voor maritieme surveillance, waaronder 2 King Air 350 vliegtuigen, 3 AS565 helikopters en 1 Bell 412 helikopter. Deze zijn voornamelijk ingezet voor missies ter bestrijding van smokkel en illegale immigratie, bewaking van de Marokkaanse territoriale wateren en assistentie bij de navigatie in de Straat van Gibraltar en langs de Atlantische kust, die zich over meer dan 3500 km uitstrekt.