Algerije beschuldigt Marokko van "stelen" couscous

Tijdens een plenaire zitting op 12 juni beschuldigde Meziane Marokko ervan "bepaalde oude liederen uit de Algerijnse populaire cultuur" te hebben toegeëigend. Hij benadrukte dat deze liederen, volgens specialisten, "puur Algerijns" zijn en afkomstig uit Tlemcen. Tlemcen, een stad die historisch gezien eeuwenlang onder Marokkaanse heerschappij viel, zelfs voordat Algerije als staat bestond, draagt nog steeds zichtbare sporen van Marokkaanse cultuur en ambachten in haar monumenten.

Lees ook: Franse sterrenchef krijgt bakken kritiek over couscous (video)

Meziane suggereerde dat als deze liederen aan een ander land worden toegeschreven, dit komt door reproductie uit "bewondering" of "kwaadwillige bedoelingen". Hij wees hierbij op de naturalisatie van Algerijnse zangers en financiële verleidingen, zonder namen te noemen. Toch werd de vinger impliciet gewezen naar Algerijnse artiesten als Cheb Khaled en Faudel, die bekendstaan om hun banden met Marokko.

De Algerijnse minister van Communicatie ging verder met de aantijging dat de "westerse buurman" (Marokko) "zonder morele scrupules" misbruik heeft gemaakt van de moeilijke periode die Algerije in de jaren 90 doormaakte. Dit zou gebeurd zijn om "alles wat Algerijns is" te stelen, waaronder verzetsymbolen, wetenschappers, cultuur, keuken, architectuur en zang. Hierbij noemde hij specifiek couscous, door te stellen dat "de buurman zich dit nationale product toe-eigent en dit is een voorbeeld van vele andere producten die hem onterecht worden toegeschreven."

Lees ook: Marokko, Algerije en Tunesië verwikkeld in zellige-oorlog

Mohamed Meziane beweert dat "alle oude historici zeggen dat couscous voor het eerst in de geschiedenis in Algerije verscheen." Deze claim staat haaks op het feit dat couscous in december 2020 gezamenlijk door Marokko, Algerije, Mauritanië en Tunesië werd ingediend en officieel is opgenomen op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Le360 merkt hierbij op dat Algerije, onder leiding van Abdelmadjid Tebboune, al jaren probeert om culturele elementen van het Marokkaanse erfgoed, zoals de kaftan, zellige en muntthee, voor zichzelf op te eisen.