17 oktober 2025 - 21:00 - Wereld
De culturele controverse tussen Marokko en Algerije laait opnieuw op, nu de focus ligt op de Expo 2025 wereldtentoonstelling in Osaka, Japan. Algerije heeft bij dit internationale evenement de zilveren medaille voor het beste exterieurdesign van zijn stand gewonnen. Het bekroonde ontwerp was geïnspireerd op de mozaïek die door Algerije als de ’Algerijnse zellige’ werd gepresenteerd, een claim die in Marokko wordt gezien als onjuist en als culturele toe-eigening.
Het bezwaar van Marokko richt zich specifiek op de benaming ’Algerijnse zellige’. De stelling dat de zellige als erfgoed gelijkelijk toebehoort aan alle staten in de Maghreb, wordt door Marokko bestempeld als het verdraaien van de geschiedenis. De zellige wordt door het land niet gezien als een generiek Noord-Afrikaans patroon, maar als een Marokkaanse kunstvorm.
Lees ook: Algerije blijft Marokkaans erfgoed claimen bij Unesco
Deze kunst, die ontstond in de madrassa’s van Fez en werd geperfectioneerd in de koninklijke hoven van Marrakech en Meknes, is volgens Morocco World News onlosmakelijk verbonden met de Marokkaanse culturele geschiedenis. Het bereikte zijn artistieke hoogtepunt onder de Merinidische dynastie in de dertiende en veertiende eeuw, en is de basis voor Marokkaanse sierfonteinen en betegelde minaretten.
Het is niet de eerste keer dat deze mozaïek voor spanningen zorgt. In september 2022 dwong het Marokkaanse ministerie van Cultuur sportkledinggigant Adidas al om een voetbalshirt van het Algerijnse nationale team uit de handel te nemen, omdat de motieven werden beschouwd als een toe-eigening van Marokkaanse zellige. Adidas paste het ontwerp destijds aan.
Lees ook: Marokko onthult logo Afrika Cup, knipoog naar Algerije
Ondanks de veroordelingen vanuit Marokko, blijft Algerije zich inzetten om vermeend Marokkaans erfgoed bij UNESCO te registreren. Tussen 2008 en 2024 heeft Algerije dertien immateriële erfgoedelementen, inclusief de zellige, bij de VN-organisatie ingeschreven. Het Marokkaanse ministerie van Cultuur wordt nu opgeroepen om concrete internationale en diplomatieke stappen te ondernemen om de zellige, de kaftan en andere Marokkaanse tradities te beschermen en te laten registreren.
