Washington stuurt topvrouw voor kritieke mineralen naar Marrakech

De Amerikaanse delegatie neemt woensdag 30 september deel aan Giga Africa, dat op 29 en 30 september in het Four Seasons Resort Marrakech wordt georganiseerd. Het evenement brengt mijnbouwbedrijven, batterijproducenten, investeerders en overheidsverantwoordelijken samen.

Op Bladna.nl: Marokko laat China industriële boom financieren zonder VS los te laten

Om 11.05 uur spreekt Widad Whitman, die bij het Amerikaanse ministerie van Energie verantwoordelijk is voor de veiligheid van toeleveringsketens binnen het Office of Critical Minerals, Materials and Manufacturing.

Haar presentatie draagt volgens het officiële programma van Giga Africa de titel "How the U.S. is Leading the Onshoring and Financing of Minerals and Midstream Projects". De Amerikaanse regering wil cruciale delen van de keten voor strategische grondstoffen minder afhankelijk maken van China.

Daarbij gaat het niet alleen om de winning van mineralen. Washington richt zich ook op de stappen tussen de mijn en de uiteindelijke batterij: raffinage, chemische verwerking, kathodematerialen en recycling.

Het Amerikaanse ministerie van Energie maakte op 20 augustus bijvoorbeeld 500 miljoen dollar beschikbaar voor zeven projecten op Amerikaans grondgebied rond kritieke mineralen, batterijen en recycling.

Na strategie volgt financiering

Twintig minuten na Whitman verschijnt een tweede belangrijke Amerikaanse verantwoordelijke op het podium. Ciani Smith, directeur Structured Finance and Project Finance bij de US International Development Finance Corporation, neemt deel aan een panel over de financiering van Afrikaanse batterij- en mijnbouwprojecten.

De DFC kan projecten in ontwikkelingslanden ondersteunen met leningen, garanties en rechtstreekse investeringen. Daardoor gaat de Amerikaanse aanwezigheid in Marrakech niet alleen over politieke strategie, maar ook over de financiering van concrete industriële projecten.

Marokko heeft ondertussen al een uitgebreide batterij-industrie in aanbouw. In Kenitra ontwikkelt Gotion een grote gigafactory, terwijl PowerCo, de batterijdochter van Volkswagen, 49% wil nemen in een afzonderlijke Marokkaanse onderneming die jaarlijks 100.000 ton LFP-kathodemateriaal moet produceren.

Ook fosfaat en kobalt krijgen tijdens Giga Africa afzonderlijke sessies. Beide grondstoffen spelen een strategische rol in verschillende batterijtechnologieën en Marokko beschikt over belangrijke reserves en productiecapaciteit.

Op Bladna.nl: Marokko reserveert 24 hectare voor spoorverbinding naar Chinese gigafactory

De Amerikaanse aanwezigheid betekent niet dat Washington woensdag een nieuw Marokkaans investeringsprogramma zal aankondigen. Ze toont wel dat de Verenigde Staten Marokko steeds nadrukkelijker meenemen in hun strategie rond kritieke mineralen, batterijproductie en de concurrentie om industriële toeleveringsketens.