13 december 2025 - 07:00 - Economie
De Verenigde Staten hebben hun steun uitgesproken voor een omvangrijk industrieel project in Zuid-Marokko dat draait om de productie van hooggezuiverde silicium. Dit essentiële materiaal, ook bekend als polysilicium, wordt gebruikt in de fabricage van zowel halfgeleiders als zonnepanelen. De Amerikaanse stap maakt deel uit van een bredere strategie om de afhankelijkheid van de Chinese toeleveringsketen te verminderen. Washington richt zich hiervoor op veiliger geachte producenten en maakt gebruik van de bestaande vrijhandelsovereenkomsten met partners, waaronder Marokko.
Het project wordt getrokken door het bedrijf Sondiale SA, een dochteronderneming van GreenPower Morocco uit Tanger. De plannen omvatten de bouw van een fabriek in de zuidelijke stad Tan-Tan, met een totale investering van $870 miljoen. De U.S. International Development Finance Corporation (DFC) heeft een bijdrage van $4,75 miljoen geleverd voor de ’pre-investeringsprojectontwikkelingswerkzaamheden’, ter ondersteuning van de planning en voorbereiding, meldt Bloomberg. Deze fabriek zal naar verwachting eind 2029 operationeel zijn en een jaarlijkse productiecapaciteit van 30.000 ton realiseren. Hoewel dit slechts ongeveer één procent van de huidige wereldproductie vertegenwoordigt – China produceert momenteel 90 procent van al het polysilicium wereldwijd – is het een belangrijke stap in het diversifiëren van de mondiale aanvoer. De productie zal gericht zijn op de Verenigde Staten, hun bondgenoten en markten zoals de Europese Unie, Japan, Zuid-Korea, Singapore en Maleisië.
Lees ook: Renault wil megafabriek bij Nador West Med bouwen
De Marokkaanse vestigingsplaats is niet toevallig gekozen. Het koninkrijk beschikt over strategische troeven, waaronder de beschikbaarheid van de benodigde grondstoffen. Hoewel silicium niet uit strandzand kan worden gehaald, zijn er winbare bronnen zoals kwartsieten en kwartsaders, die overvloedig aanwezig zijn in de regio Guelmim-Oued Noun. Bovendien speelt de nabijheid tot Europa, de grootste zonnemarkt ter wereld, een belangrijke logistieke rol. Tayeb Amegrroud, de uitvoerend directeur van Sondiale, benadrukte de strategische intentie: "De partners van Marokko willen de mondiale toeleveringsketen diversifiëren," zei hij tegenover Bloomberg. Hij voegde eraan toe dat de fabriek uitsluitend schone energie zal gebruiken om de productie van stroom te voorzien en zich primair zal richten op chipefabrikanten.
Hoewel de productie van polysilicium met een energieverslindende methode gepaard gaat, wordt duurzaamheid nagestreefd. De onderneming heeft plannen om 90 procent van de elektriciteit van een lokale private exploitant uit hernieuwbare bronnen aan te kopen. De resterende 10 procent zal worden geleverd door het Marokkaans agentschap voor elektriciteit en drinkwater (ONEE). Naast de Amerikaanse steun heeft Sondiale al $100 miljoen aan steun van de Marokkaanse regering ontvangen, aldus Amegrroud. Het bedrijf is nog op zoek naar ongeveer $800 miljoen aan kapitaal en leningen van lokale en buitenlandse investeerders en banken, waarbij de DFC mogelijk tot $550 miljoen zou kunnen bijdragen.
Lees ook: 700 banen voor Ouezzane: zwaar bevochten Duits project start eindelijk
De waarde van dit industriële proces is aanzienlijk. Ruw metaalsilicium is relatief goedkoop, maar de echte waarde zit in het zuiveringsproces. Hoogzuiver siliciummetaal wordt na dit energie-intensieve proces verhandeld voor $1100 tot $1300 per ton, wat een grote industriële marge oplevert. N-type polysilicium, dat wordt gebruikt voor de nieuwste generatie fotovoltaïsche cellen, kan zelfs bijna $6500 per ton opleveren – een verzesvoudiging van de waarde van het ruwe materiaal. De mondiale polysiliciumsector, die in 2024 op $14,49 miljard werd geschat, zal naar verwachting groeien tot $26,94 miljard tegen 2030, gestuwd door de energietransitie. Dit geïntegreerde Marokkaanse project, dat de volledige keten van winning tot raffinage omvat, is hierdoor goed gepositioneerd om succesvol te zijn.
