Vluchten naar Marokko: Volotea vervangt Ryanair

De aanleiding voor het conflict is de beslissing van Ryanair om per direct te stoppen met vliegen vanaf de luchthavens van Straatsburg, Brive en Bergerac. De Ierse maatschappij noemt de verhoging van de Franse solidariteitstaks op vliegtickets met 180 procent "astronomisch" en "buitensporig". De taks, die in maart 2025 van kracht werd, steeg van 2,63 euro naar 7,40 euro per ticket en maakt Frankrijk volgens Ryanair minder competitief.

Lees ook: Reizen in Europa: nieuwe regels raken ook Marokkanen

De Franse regering ligt echter niet wakker van het dreigement. Minister van Transport Philippe Tabarot reageert koel en wijst erop dat het Spaanse Volotea onmiddellijk in het gat springt. De concurrent neemt de verbindingen van Straatsburg naar het Marokkaanse Agadir en het Portugese Porto over, wat volgens de minister 70 nieuwe banen oplevert. "Dat toont wel aan dat de situatie niet zo vreselijk is!", merkt hij droog op in de krant Le Parisien.

Lees ook: Transavia breidt uit met route naar Marokko

Vervolgens richt Tabarot zijn pijlen rechtstreeks op Ryanair-topman Michael O’Leary. Hij countert diens klachten door te wijzen op de financiële gezondheid van het bedrijf. "Ik heb er geen enkel probleem mee dat een bedrijf winst maakt, en dat is het geval bij Ryanair, dat zijn winst in een jaar tijd heeft verdubbeld tot 1,6 miljard euro, maar daar moet je dan ook voor uitkomen", aldus de minister.

Lees ook: Meer vliegtuigen naar Marokko

De omstreden ’Chirac-taks’ is onderdeel van de Franse begroting voor 2025 en moet de staatskas jaarlijks tussen de 800 en 850 miljoen euro opleveren. Voor Ryanair was dit de druppel die op 30 juli de emmer deed overlopen en leidde tot de beslissing om de capaciteit in de Franse regio’s drastisch te verminderen.