Reizen in Europa: nieuwe regels raken ook Marokkanen

Europese parlementsleden zetten zich actief in voor de afschaffing van handbagagekosten. Afgelopen dinsdag riepen ze luchtvaartmaatschappijen op om te stoppen met het in rekening brengen van kosten voor kleine handbagage. De transportcommissie van het Europees Parlement heeft een voorstel aangenomen dat passagiers toestaat om gratis zowel een persoonlijk item, zoals een handtas of rugzak, als een extra stuk bagage van maximaal zeven kilogram mee te nemen in de cabine. Dit is onderdeel van een breder pakket aan wijzigingen van de passagiersrechten, voorgesteld door de Europese Commissie. Het doel van de maatregel is om passagiers te behoeden voor "ongerechtvaardigde extra kosten", aldus de sociaaldemocratische Europarlementariër Matteo Ricci, een van de initiatiefnemers van de tekst.

Lees ook: Ryanair legt nieuwe beperkingen op, ook voor vluchten naar Marokko

Deze initiatieven worden niet met open armen ontvangen door veel lowcostmaatschappijen. Volgens Airlines for Europe (A4E), een brancheorganisatie, zou het voorstel van de Europarlementariërs leiden tot hogere ticketprijzen voor reizigers die licht pakken. Ze stellen: "Deze stemming wordt overschaduwd door het feit dat de commissie deze stemming gebruikt om via een achterdeurtje specifieke wijzigingen voor luchtvervoer toe te voegen, waardoor passagiers keuzes en hun vermogen om te beslissen welke diensten ze willen betalen en, belangrijker nog, welke ze niet willen betalen, worden ontnomen."

Consumentenorganisaties daarentegen zullen waarschijnlijk blij zijn met deze ontwikkeling. Zij hadden klachten ingediend tegen het in rekening brengen van handbagagekosten. In mei hadden UFC-Que Choisir en CLCV in Frankrijk, samen met 14 andere organisaties die lid zijn van het Europese Consumentenorganisatie (BEUC), de commerciële praktijken van zeven luchtvaartmaatschappijen – Ryanair, Easyjet, Norwegian, Transavia, Volotea, Vueling, Wizz Air – aan de kaak gesteld, die reizigers kosten in rekening brachten voor hun handbagage. In reactie op deze aantijgingen stelde Ryanair dat hun "prijs- en bagagebeleid volledig in overeenstemming is met de wetgeving van de Europese Unie."

Lees ook: Handbagage jackpot voor Ryanair, Marokkanen dupe

Het verbod voor luchtvaartmaatschappijen om passagiers kosten in rekening te brengen voor kleine handbagage zou van toepassing zijn op alle vluchten die vertrekken van of aankomen in de Europese Unie. Naast deze maatregel heeft de transportcommissie ook gestemd voor de invoering van een uniform formulier voor schadeclaims en terugbetalingen, en een lijst van uitzonderlijke omstandigheden – zoals natuurrampen of oorlogen – goedgekeurd die maatschappijen toestaan om dergelijke compensaties te weigeren. De mogelijke inwerkingtreding van deze voorstellen zal plaatsvinden na een stemming in de plenaire zitting en onderhandelingen met de lidstaten.