Vier jaar na beladen gevecht met Badr Hari trekt Overeem naar Dubai

Voor de fans van Hari blijft hun ontmoeting op 8 oktober 2022 in het GelreDome een pijnlijke herinnering. De Marokkaanse kickbokser ging twee keer neer, vocht door tot het einde en zag de jury unaniem Overeem als winnaar aanwijzen. Na afloop bedankte Hari zijn supporters en sprak hij over het beëindigen van zijn carrière.

Op Bladna.nl: Badr Hari verliest gevecht en kondigt einde carrière aan

Maanden later kreeg die avond een andere betekenis. Overeem testte positief op een verboden middel en ook de tweede analyse bevestigde de overtreding. Glory schorste hem voor een jaar, verwijderde hem uit de zwaargewichtranglijst en schrapte zijn overwinning op Badr Hari. De aanvankelijk toegekende zege bleef daardoor niet overeind.

Het duel in Arnhem was hun derde onderlinge confrontatie. Zoals Bladna destijds beschreef, hadden Hari en Overeem elkaar ook in 2008 en 2009 getroffen. Beiden hadden één keer op knock-out gewonnen. Hun derde partij moest de rivaliteit sportief beslechten, maar kreeg door de dopingzaak een omstreden nasleep.

Sinds dat gevecht kwam Overeem niet meer in actie. Op kerstavond begint hij aan een nieuwe discipline. Promotor Most Valuable Promotions heeft zijn boksdebuut tegen Jimi Manuwa aangekondigd, een zwaargewichtpartij over maximaal zes ronden in de Coca-Cola Arena in Dubai.

Manuwa is eveneens 46 jaar en vocht tussen 2012 en 2019 in de UFC. De Brit heeft al één professionele bokspartij achter de rug. In augustus versloeg hij voormalig UFC-vechter Chase Sherman. Voor Overeem, die vooral naam maakte in MMA en kickboksen, wordt het zijn eerste optreden als profbokser.

"Een nieuw hoofdstuk, maar ik doe dit niet voor spek en bonen", zegt Overeem. Hij omschrijft Manuwa als een gevaarlijke tegenstander met veel knock-outkracht, maar wijst ook op zijn eigen ervaring tegen de wereldtop.

Op Bladna.nl: Alistair Overeem verliest zege op Badr Hari door doping

Overeem had aanvankelijk een andere rentree voor ogen. Afgelopen zomer sprak hij de wens uit om tegen Rico Verhoeven te vechten in de Johan Cruijff Arena. Die partij is er vooralsnog niet gekomen. Zijn ambitie blijft wel overeind. "Na Jimi is Rico Verhoeven de volgende op de lijst", stelt hij.