12 oktober 2025 - 15:00 - Sport
Kickboksliefhebbers in Ahoy Rotterdam waren getuige van een intensief titelgevecht om de wereldtitel light heavyweight. De Marokkaanse Nederlander Tarik Khbabez stond tegenover de snel rijzende ster Bahram Rajabzadeh uit Azerbeidzjan. In het spectaculaire hoofdgevecht van het Glory-evenement wist Khbabez uiteindelijk de overwinning en daarmee zijn wereldtitel te heroveren.
Het publiek in de RTM-stage stond vanaf de openingsseconde op scherp. Rajabzadeh vloog er direct in met een ferme trap, waarmee hij de toon zette voor een vuurgevecht vol actie en spektakel. De eerste ronde kenmerkte zich door een reeks rake klappen die over en weer werden uitgedeeld, waarbij het momentum in de wedstrijd voortdurend wisselde. Ondanks de strijd was er voelbaar respect tussen de twee vechters. Khbabez, die langzaam de overhand kreeg, moest in de eerste ronde even naar de grond na een aanval van zijn tegenstander. De Azerbeidzjaan moest op zijn beurt halverwege het gevecht zien op te krabbelen.
Lees ook: Khbabez trapt tegenstander uit de ring op Glory 84
Hoewel Rajabzadeh zich knap herstelde, kon hij het hoge tempo van het begin van de partij niet volledig vasthouden. Khbabez, die eerder zijn titel verloor aan Sergej Maslobojev (die later positief testte op doping), verklaarde na afloop dat de stoot die hij in de eerste ronde niet zag aankomen hem ’wakker gemaakt’ had. "Dat gebeurt mij vaak, dat ik in de eerste ronde nog wakker moet worden," analyseerde hij. Hij erkende de kwaliteiten van zijn tegenstander, waarvoor hij veel respect heeft: "Hij is soms een beetje gek, maar hij heeft een goed vechtershard en hij vecht goed."
Lees ook: Tarik Khbabez blikvanger tijdens Glory 104 in Rotterdam
De emotionele partij, zo noemde Khbabez het zelf, was het resultaat van een periode van onzekerheid na zijn vorige verlies. Hij keerde terug naar de basis en ging op trainingskamp naar Thailand, wat zich uitbetaalde met een nieuwe titel. Khbabez’ goede conditie zorgde ervoor dat hij zich kon herpakken en sterk terugkomen in het gevecht. Met deze overwinning bevestigt Khbabez dat hij op dit moment de ’koning’ van de light heavyweight-klasse is, al heeft Rajabzadeh met zijn optreden bewezen dat hij een serieuze factor in de sport zal blijven. Elders op de avond bereikte Levi Rigters de finale van het viermanstoernooi, maar leed daarin een pijnlijke nederlaag tegen Sofian Laïdouni.
