25 april 2026 - 07:00 - Marokko
In de Marokkaanse Hoge Atlas hebben paleontologen unieke fossiele voetafdrukken van hagedisachtige reptielen ontdekt. De sporen uit het Jura-tijdperk zijn ongeveer 168 miljoen jaar oud en vormen een primeur voor het Afrikaanse continent.
De studie, die verscheen in het wetenschappelijke tijdschrift Historical Biology, werd geleid door Omar Ait Haddou van de Sidi Mohamed Ben Abdellah Universiteit in Fez. Samen met acht collega’s van diverse Marokkaanse instellingen onderzocht hij de Guettioua-formatie. Het is pas de derde keer wereldwijd dat dergelijke afdrukken zijn gevonden. Tot op heden waren geen vergelijkbare overblijfselen gedocumenteerd op het voormalige zuidelijke supercontinent Gondwana.
Lees ook : Bloedheet en ijskoud: monsterlijke vondst in Marokkaanse Atlas
Het onderzoeksteam richtte zich op een zandsteenplaat die in 2024 werd gevonden nabij het dorp Msemrir. Op de plaat van 30 centimeter lang zijn twaalf afdrukken zichtbaar. Hoewel de meeste sporen in slechte staat verkeren, is één linkerhand van precies 20 millimeter perfect bewaard gebleven. Met behulp van 3D-modelleringssoftware stelden de wetenschappers vast dat de sporen sterke gelijkenissen vertonen met het geslacht Rhynchosauroides, al spreken zij voorzichtig over een nog niet geïdentificeerde lacertoïde.
De ontdekking helpt bij het reconstrueren van het lokaal ecosysteem van miljoenen jaren geleden, dat bestond uit een dynamisch netwerk van rivieren. De aanwezigheid van deze kleine reptielen naast sporen van ongewervelden en dinosauriërs toont de biologische rijkdom van dit overgangsgebied aan. Het onderzoek wijst op een interessante ecologische samenhang in deze specifieke regio.
Lees ook : Gigantische vondst in Marokko: 100 miljoen jaar oude dino ontdekt
"De co-existentie van hagedisachtige reptielen en theropoden in dezelfde omgeving suggereert mogelijke ecologische interacties", zo luidt de vertaling van het rapport. Dit duidt volgens de onderzoekers op een mogelijke dynamiek tussen prooi en roofdier. De resultaten vormen voor de experts een aanmoediging om de systematische opgravingen in het gebied voort te zetten in de hoop nog onbekende gewervelde dieren te vinden.
Lees meer
Wetenschappers hebben in de Marokkaanse Dadès-vallei bijzondere ontdekkingen gedaan in oude diepzeesedimenten. In gesteenten van 180 miljoen jaar oud zijn patronen gevonden van...
Onderzoekers hebben in de Marokkaanse bodem een bijzondere vondst gedaan die meer inzicht geeft in de maritieme geschiedenis van miljoenen jaren geleden. Een internationaal team...
In de Marokkaanse fosfaatmijnen bij Khouribga is een spectaculaire ontdekking gedaan: een reusachtige mosasauriër uit het late Krijt. Met een schedel van 1,25 meter en een...
Wetenschappelijk onderzoek naar de verre geschiedenis van Noord-Afrika heeft nieuwe inzichten opgeleverd over de oorsprong van de vroege bewoners in de regio. Door de analyse...
Onderzoekers hebben in het Marokkaanse Hoge Atlasgebergte een ontdekking gedaan die de wetenschappelijke kijk op de vroege oceanen verandert. Uit een studie in het vakblad...
