16 januari 2026 - 14:00 - Sport
Neil El Aynaoui is tijdens de huidige Afrika Cup uitgegroeid tot een vaste waarde in het Marokkaans elftal. De 24-jarige middenvelder heeft een centrale rol opgeëist in de selectie die deze week de finale in eigen land speelt. Door zijn constante aanwezigheid op het veld heeft hij een nieuwe internationale status verworven die ook buiten de grenzen van het toernooi opvalt.
De statistieken van de middenvelder onderstrepen zijn fysieke paraatheid; hij speelde tot nu toe elke minuut van de competitie. Dit omvatte vijf reguliere wedstrijden en een verlenging tegen Nigeria. Zijn technische kalmte bleek cruciaal in de halve finale, waar hij de laatste en beslissende strafschop benutte die de Leeuwen van de Atlas naar de eindstrijd van aanstaande zondag loodste.
Lees ook: Neil El Aynaoui groeit uit tot stille motor van Marokko
In Italië volgt de sportkrant Corriere dello Sport zijn verrichtingen op de voet en bestempelt hem als de belangrijkste revelatie van het toernooi. Bondscoach Walid Regragui ziet in de speelstijl van de voetballer de mentaliteit van zijn vader terug, voormalig toptennisser Younes El Aynaoui. De strijdlust die de vader op de tennisbaan kenmerkte, dient volgens de coach als een direct referentiepunt voor de prestaties van de zoon op het gras.
Richting de finale tegen Senegal blijft Neil El Aynaoui zelf gereserveerd onder de media-aandacht. Na de halve finale gaf hij aan dat de druk constant is gebleven sinds de openingswedstrijd en wees hij op de kwaliteit van de Senegalese selectie. Hij benadrukte dat het winnen van de titel een grote betekenis heeft voor het Marokkaanse publiek, maar dat de focus volledig bij de sportieve uitvoering ligt.
Ook bij AS Roma wordt zijn ontwikkeling nauwkeurig geanalyseerd door trainer Gian Piero Gasperini. Hoewel zijn inzet in de Serie A voorheen beperkt was, zorgt zijn huidige vorm voor nieuwe perspectieven bij de clubleiding. De Italiaanse club, die 25 miljoen euro voor de speler betaalde, verwacht dat deze internationale ervaring een positieve invloed zal hebben op de rest van het seizoen in Italië.
Lees ook: Walid Regragui onthult selectie voor Afrika Cup, Hakim Ziyech uitgesloten
Deze sportieve mijlpaal komt ruim twee decennia nadat zijn vader een historische kwartfinale speelde tegen Andy Roddick op de Australian Open. Waar die wedstrijd vooral herinnerd wordt vanwege de lengte en het uiteindelijke verlies, heeft de jongere El Aynaoui nu de mogelijkheid om in het stadion van Rabat een grote prijs te winnen voor zijn land.
Lees meer
De toekomst van Walid Regragui bij het Marokkaans elftal is momenteel het onderwerp van gesprek in de sportwereld. Hoewel de bondscoach de afgelopen jaren voor historische...
Voor de Marokkaanse verdediger Adam Masina staat er deze zondag 18 januari een bijzondere sportieve ontknoping op het programma. In de finale tegen Senegal kan de voetballer van...
Slechts zes dagen na de beladen finale van de Afrika Cup stonden Brahim Diaz en Pape Gueye zaterdagavond opnieuw op hetzelfde veld. Ditmaal was de Spaanse competitie het decor,...
In het Prins Moulay Abdellah-stadion in Rabat is zondag 18 januari 2026 de finale van de Afrika Cup 2025 gespeeld. Na een wedstrijd die pas in de verlenging werd beslist, is...
Ismael Saibari is weer terug op het trainingsveld in Eindhoven na een bewogen periode met het Marokkaans elftal. Zijn terugkeer bij PSV trok de nodige aandacht, mede door zijn...
Na de intensieve finale van de Afrika Cup in Marokko heeft Achraf Hakimi voor het eerst publiekelijk gereageerd op het verloop van het toernooi. De verdediger van de Atlas...
De finale van de Afrika Cup tussen Marokko en Senegal is voor Brahim Díaz uitgelopen op een persoonlijke teleurstelling. De aanvaller van de Leeuwen van de Atlas miste in de...
De finale van de Afrika Cup in Rabat is niet onopgemerkt voorbijgegaan aan Nora Fatehi. De Marokkaanse actrice en danseres was op 19 januari aanwezig in het Prince Moulay...
Koning Mohammed VI heeft de spelers en staf van de Atlas Leeuwen officieel geprezen na hun deelname aan de finale van de Afrika Cup 2025. In een uitgebreide boodschap stond de...
Munir El Kajoui, de ervaren doelman van RS Berkane, moet de komende tijd noodgedwongen vanaf de zijlijn toekijken. De Marokkaanse international kampt met een fysieke terugslag...
