Nederlandse en Belgische politici eisten al voor Ceuta-crisis stop op financiering aan Marokko

Het eerste signaal kwam op 2 juli uit het Europees Parlement. Het Nederlands Europees Parlementslid Marieke Ehlers van de PVV en de fractie Patriotten voor Europa stelde een prioritaire vraag aan de Europese Commissie. De titel van deze vraag luidde: "Financiering door de EIB van infrastructuur in Marokko en gebrek aan samenwerking bij terugkeer".

Lees ook : Extra EU-geld voor Marokkaanse grenzen na Sebta-crisis

In deze vraag trok zij een rechtstreekse vergelijking tussen de Europese investeringen in Marokko en de problemen die sommige lidstaten ondervinden bij het terugsturen van Marokkaanse burgers die een uitwijzingsbevel hebben gekregen.

Enkele dagen later werd de druk vanuit België veel explicieter. Op 15 juli vroeg parlementslid Britt Huybrechts in de commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Belgische Kamer aan de regering of zij bereid was te pleiten voor het bevriezen of voorwaardelijk maken van financiële middelen voor Marokko. Het ging hierbij om geld van de Europese Investeringsbank, de Europese Unie en de ontwikkelingssamenwerking.

In het officieel verslag van de Belgische Kamer vraagt zij specifiek of België bereid is om deze financiering te koppelen aan aantoonbare resultaten op het gebied van herovername, veiligheidssamenwerking en justitiële samenwerking.

Het parlementslid verwees daarbij onder meer naar Europese investeringen in de Marokkaanse transportsector. Ze noemde de tram van Rabat-Salé, waarvan de totale kosten worden geschat op ongeveer 346 miljoen euro. De Europese Investeringsbank verstrekte in 2018 bovendien een lening van 40 miljoen euro voor de uitbreiding van lijn 2.

Daarnaast memoreerde zij dat Marokko tijdens de huidige zittingsperiode ongeveer 30 miljoen euro aan Belgische ontwikkelingshulp zou moeten ontvangen. Zij vroeg de regering of dit budget kon worden geschrapt zolang Marokko naar haar mening niet voldoende voldoet aan de verplichtingen over de terugname van migranten.

De Belgische regering ging niet mee in deze koers. Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot herinnerde er in dezelfde commissie aan dat Marokko een belangrijke partner is in het zuidelijk nabuurschap van de Europese Unie.

Hoewel hij het belang erkende van een doeltreffende samenwerking met Marokko op het gebied van migratie, terugkeer, herovername, veiligheid en justitie, benadrukte hij dat de betrekkingen tussen Marokko en de Europese landen veel verder gaan dan alleen deze dossiers.

De minister waarschuwde eveneens dat het stopzetten van de ontwikkelingssamenwerking in de eerste plaats de begunstigden van de betrokken programma’s zou treffen. Bovendien zou dit niet noodzakelijk leiden tot een betere Marokkaanse medewerking bij herovernames.

Lees ook : "Open je ogen, mama": Sahra (5) in diepe angst na zwemtocht naar Sebta

Deze debatten krijgen een andere lading na de gebeurtenissen bij Ceuta. Nog vóór deze nieuwe migratiecrisis werd het idee om een deel van het Europees geld voor Marokko afhankelijk te maken van de samenwerking bij uitzettingen dus al openlijk verdedigd door verschillende Europese politici.