KNVB "volledig verrast" door keuze Oufkir voor Marokko: "Dachten dat bericht niet klopte"

De Jong, directeur topvoetbal bij de KNVB, was samen met Jong Oranje-bondscoach Michael Reiziger naar het trainingscomplex van AZ gegaan. Ze wilden de Rotterdamse vleugelspeler met Marokkaanse roots behouden voor het Nederlands elftal. Volgens De Jong hadden de speler en de bond ook met het oog op de komende interlands hun vertrouwen in elkaar uitgesproken.

Op Bladna.nl: Ayoub Oufkir schittert bij Jong Oranje: "Marokko heeft nooit gebeld"

Op woensdag 4 november, kort na het middaguur, kregen De Jong en Reiziger te horen dat de Marokkaanse bondscoach Mohamed Ouahbi de aanvaller had geselecteerd. Aanvankelijk dachten ze dat de Marokkaanse bond Oufkir met de bekendmaking voor het blok wilde zetten. Later die middag vertelde de speler de KNVB zelf dat hij voor Marokko had gekozen.

"We zijn teleurgesteld dat Ayoub uiteindelijk zijn keuze voor Marokko heeft gemaakt", zei Nigel de Jong vrijdag tegen het Algemeen Dagblad. De KNVB had zijn talent volgens De Jong vroeg herkend en er alles aan gedaan om hem te behouden. Hij begrijpt ook hoe moeilijk de keuze voor een speler met een dubbele nationaliteit kan zijn. "We hadden het graag anders gezien, maar hebben dit te respecteren."

Oufkir maakte afgelopen winter voor miljoenen de overstap van Sparta Rotterdam naar AZ en groeide uit tot basisspeler bij Jong Oranje. Met Oranje onder 19 had hij al naam gemaakt. In de beslissende EK-kwalificatiewedstrijd tegen Tsjechië maakte hij alle vier de doelpunten (0-4). Een paar maanden later werd hij met die ploeg Europees kampioen.

Leeroy Echteld wijst op het moment van benaderen

AZ-trainer Leeroy Echteld vindt dat de KNVB eerder met jonge spelers kan gaan praten. Tegen de tijd dat meerdere landen belangstelling tonen, ligt er voor zo’n speler al veel druk op de beslissing. Volgens Echteld geeft uiteindelijk het gevoel van de speler de doorslag.

Voor Oufkir wacht nu de reis naar Rabat. Hij behoort tot de 26 spelers die Ouahbi heeft opgeroepen voor de kwalificatie voor de Afrika Cup. Op 13 november kan hij in Casablanca debuteren tegen Niger. Op 17 november treffen beide landen elkaar opnieuw in Rabat.

Marokko is Nederland inmiddels voorbij op de FIFA-wereldranglijst. De Marokkaanse bond onderhoudt ook al vroeg contact met spelers uit de diaspora in Europa. In Nederland hebben talenten en hun families een vast aanspreekpunt. Bij een oproep mogen ouders vaak op kosten van de bond meereizen, schrijft Mee met Oranje.

Zo ontving het Marokkaanse consulaat aan de Amsterdamse Vondelstraat Ajacied Abdellah Ouazane al toen hij veertien was. In mei reisde Fathi Jamal, technisch directeur van de Marokkaanse bond, naar Brabant om de zeventienjarige Helmond Sport-doelman Adam El Maach te bezoeken. Een foto van hun ontmoeting verscheen op de Facebookpagina van 11Lions. Ook Feyenoorder Ilian Hadidi en de zeventienjarige Ajacied Imran Talan, met wie de bond al op jonge leeftijd contact zocht, zijn geselecteerd voor het WK onder 17 in Qatar.

Op Bladna.nl: Oranje-paniek om AZ-parel: kiest Ayoub Oufkir ook voor Marokko?

De KNVB bekijkt inmiddels of zij intensiever contact kan onderhouden met spelers die voor twee landen kunnen uitkomen. Oufkir is de tweede jeugdinternational in korte tijd die voor een ander land kiest. In september besloot Ezechiel Banzuzi, die vanaf zijn zestiende de Nederlandse jeugdelftallen doorliep, zijn interlandloopbaan voort te zetten bij DR Congo.