15 november 2025 - 07:00 - Marokko
De uitgestrekte woestijnvlaktes van Marokko zijn in korte tijd veranderd in een populair jachtgebied voor een zeldzame buit uit de kosmos. Het Koninkrijk heeft zich de afgelopen twee decennia ontpopt tot een wereldwijde draaischijf voor de verzameling van meteorieten. Dit heeft geresulteerd in een dynamische, maar nauwelijks gereguleerde markt, die zowel wetenschappers als handelaren en lokale jagers aantrekt.
Deze positie van ’wereldwijde hub’ is volgens Bloomberg te verklaren door verschillende factoren. Marokko heeft het hoogste aantal geregistreerde inslagen in de afgelopen twintig jaar, en het droge klimaat zorgt voor een perfecte conservering van de fragmenten. Hasnaa Chennaoui Aoudjehane, hoogleraar planetologie, merkt op dat bijna de helft van de wetenschappelijke publicaties over dit onderwerp gebaseerd is op stenen die in het land zijn gevonden. Wat ooit begon als een "hobby", is uitgegroeid tot een "echte extractieve activiteit", zeker na de veelbesproken inslag van een Mars-meteoriet bij Tissint in 2011.
Lees ook: Noodkreet: zeldzame meteorieten verdwijnen uit Marokko!
In tegenstelling tot buurlanden als Algerije of Tunesië, die de export van de stenen verbieden, nam Marokko in 2020 een unieke wet aan. Deze wet, die wordt omschreven als een "stormloop op goud", legaliseert de export. Jagers met een licentie mogen tot 90% van hun vondsten verkopen, mits zij een deel aangeven voor de wetenschappelijke archieven. Hoewel deze regulering de opkomst van gespecialiseerde toeristische expedities heeft bevorderd, schatten wetenschappers dat "het legale circuit slechts een klein deel van de werkelijke handel opvangt".
Lees ook: Marokkaanse meteoriet verandert alles
De waarde van meteorieten is fors gestegen, waarbij een gram Marsgesteente nu meer dan 1000 dollar opbrengt. Voor de bewoners van de arme regio’s in het zuidoosten is de jacht op deze stenen een vitale bron van inkomsten geworden. "Buiten appels en meteorieten is er niet veel", vat een handelaar uit Midelt de situatie samen. De inslag van een "vuurbal" in september gaf de zoektocht een nieuwe impuls. Hoewel er verhalen de ronde doen over snelle rijkdom, is de realiteit voor velen bescheidener, zo getuigt de lokale jager Mohamed Benitjit, wiens beste verkoop in vijftien jaar hem 1500 dirham opleverde.
