27 november 2025 - 14:00 - Wereld
De Marokkaanse avonturier Meryem Belkihel, beter bekend onder de naam MeghyLost, heeft een zeldzame prestatie geleverd door een fietstocht van drie jaar door Afrika succesvol af te ronden. Haar reis, die in januari 2023 begon en 35 maanden duurde, bracht haar door 33 landen en gaf haar een unieke blik op het continent.
Tijdens haar avontuur legde Belkihel bijna 34.000 kilometer af en beklom ze de drie hoogste bergtoppen van Afrika: de Kilimanjaro in Tanzania, de Mount Kenya en de Rwenzori in Oeganda. Tegen Médias24 beschreef ze de reis als de vervulling van een diepgewortelde persoonlijke droom. "Sinds jaar en dag droomde ik ervan een avontuur te beleven dat mij oversteeg," verklaarde ze. "Drie jaar geleden besloot ik deze innerlijke roep te volgen: mijn continent, Afrika, op een andere manier ontdekken dan via verhalen of de media."
Lees ook: Nederlanders Mitchell en sander op de tandem naar Marokko
De keuze voor de fiets was bewust. Meryem Belkihel wilde dat de verplaatsing "een eenvoudige, menselijke en trage manier zou zijn om mensen te ontmoeten, naar hun verhalen te luisteren, de klimaatrealeiten die onze gemeenschappen treffen te observeren en een bron van inspiratie voor andere vrouwen te zijn." Over de voorbereiding erkent ze dat de fysieke voorbereiding, die bestond uit regelmatige ritten, niet allesomvattend was: "de ware voorbereiding vond plaats onderweg." Mentaal was het een kwestie van vertrouwen: "het onbekende accepteren, leren alleen te reizen als vrouw, en mezelf elke ochtend herhalen dat, zelfs als de dag moeilijk zou zijn, deze me naar iets moois of onverwachts zou leiden."
De expeditie was zowel risicovol als zeer verrijkend. Ondanks gevaren, complexe grensovergangen, visumproblemen, afgelegen wegen, zware weersomstandigheden en ziektes zette ze haar parcours voort. Ze kende ook momenten van twijfel en onzekerheid. Maar, zo vertelt ze, "elke keer zette een ontmoeting, een glimlach, een gedeelde kop koffie of simpelweg de schoonheid van een landschap mij weer in beweging."
Lees ook: Marokko heeft één van de mooiste fietsroutes ter wereld
Dit avontuur stelde Belkihel in staat om de Afrikaanse solidariteit en de grote generositeit van lokale gemeenschappen te ervaren, naast de directe impact van de klimaatverandering op boeren. "Dit avontuur heeft mijn kijk op het leven veranderd: ik wil stem blijven geven aan Afrikaanse reizigers, een echt, menselijk en verenigd Afrika laten zien," voegde ze toe. Haar drang naar ontdekking is onverzadigbaar: ze bevestigt dat ze de wereld wil blijven verkennen en bereidt al een nieuwe, mogelijk kortere, reis voor. Dit keer richt ze haar pijlen op het meest noordelijke punt van Europa, in Noorwegen.
