Marokkaanse bondscoach beschermt Ounahi na kritiek

Tijdens het duel met de Comoren werd Ounahi na ruim een uur spelen gewisseld, omdat hij niet het gewenste stempel op de wedstrijd kon drukken. Regragui erkent dat het optreden van de middenvelder onder de maat was en dat er meer van hem werd verwacht. Toch blijft de bondscoach onvoorwaardelijk achter de speler staan die tijdens het wereldkampioenschap in Qatar nog wereldwijd indruk maakte. Volgens de coach is Ounahi een uitzonderlijk talent dat hij onder alle omstandigheden zal blijven steunen.

Lees ook: Marktwaarde Azzedine Ounahi explodeert na doorbraak in Spanje, concrete interesse topclubs

De weg die de voetballer de afgelopen jaren heeft afgelegd, dwingt respect af bij de technische staf. Zijn periode bij Marseille verliep moeizaam door een blessure en persoonlijke tegenslagen, waarbij hij bovendien onder druk stond van Medhi Benatia om de club te verlaten. Ondanks lucratieve aanbiedingen van Al-Sadd uit Qatar en het Russische Spartak Moskou, koos Ounahi voor een sportief traject in Europa om zijn niveau vast te houden.

Deze keuze heeft geleid tot een nieuwe fase in zijn carrière. Na een periode in Griekenland speelt hij momenteel in de Spaanse competitie voor Gerona. Volgens Regragui getuigt dit van een grote opofferingsgezindheid, waarbij de speler zijn ambities met de nationale ploeg altijd op de eerste plaats heeft gezet. De bondscoach ziet in hem een voetballer die een diepe verbondenheid voelt met zijn land en het Marokkaans elftal.

Lees ook: Bondscoach Marokko zet druk op eigen selectie, vreest snelheid Mali

Juist die instelling maakt Ounahi in de ogen van Regragui onmisbaar. De bondscoach merkt op dat de middenvelder boven zichzelf uitstijgt zodra hij het shirt van de Atlas Leeuwen aantrekt, ongeacht zijn prestaties bij zijn club. Ounahi lijkt geen last te hebben van de druk die het vertegenwoordigen van zijn land met zich meebrengt. De kans is dan ook groot dat hij vrijdag gewoon aan de aftrap verschijnt tegen de Adelaars van Mali.