Judokampioen Teddy Riner: "Marokko is mijn tweede thuis"

"Ik hou van deze stad, dit land, Marokko," vertelde Riner in een interview met het tijdschrift Gala. "Het weer is prachtig, ik heb ideale trainings- en leefomstandigheden, en er zijn Marokkaanse en Franse tegenstanders die me elke dag uitdagen. Nu ik ouder word, begrijp ik dat mijn omgeving essentieel is voor mijn succes." Hij voegde eraan toe: "Ik heb zachtheid, sereniteit en rust nodig om de zware trainingen die ik mezelf opleg te verwerken, ver weg van de druk in Parijs."

Lees ook: Koning Mohammed VI hielp judoka Teddy Riner in het geheim

De in Guadeloupe geboren judoka geniet ook van quality time met zijn gezin in de Marokkaanse woestijn. "Als ik even kan bijkomen, ga ik graag met mijn familie naar de woestijn. Zulke momenten zijn er niet veel. Het geeft me nieuwe energie," zei hij in het tv-programma 66 Minutes. Het gezin maakt dan ritjes in een terreinwagen en geniet van de rust en de ruimte. "We maken een kleine tocht, eten daar. Het doet goed voordat ik weer ga trainen," aldus Riner. Hij komt er om te ontspannen en inspiratie op te doen. "Ik zoek hier grote inspiratie, ontspanning, mooie landschappen. Je hoort niets, behalve je eigen voetstappen. De stilte doet goed. Het is pure rust in al zijn glorie."

Lees ook: Foto: Koning Mohammed VI, Moulay Ismail en Teddy Riner

Op 2 augustus won de 35-jarige judoka zijn derde gouden medaille in de klasse boven 100 kg, na eerdere overwinningen in Londen (2012) en Rio (2016). Hij greep deze gelegenheid aan om opnieuw zijn liefde voor Marokko te uiten: "Het is een land dat me altijd goed heeft ontvangen. Er zijn niet veel plekken waar ik me zo thuis voel, maar in Marrakech voel ik me echt op mijn gemak. Het is warm, het is dicht bij Parijs, en de mensen zijn buitengewoon aardig voor me. Als ik train, doen ze er alles aan om ervoor te zorgen dat ik kan presteren, dus ik ben ze elke dag dankbaar."