Gevaarlijke mieren uit Marokko dringen Europa binnen

De Tapinoma magnum is aan een snelle opmars bezig in Noord-Europa. Deze insecten, die afkomstig zijn uit landen als Marokko, Algerije, Tunesië, Spanje en Italië, hebben zich razendsnel naar het noorden verplaatst, meldt Mail Online. Ze vallen onder de familie Formicidae en de onderfamilie Dolichoderinae. Deze mieren staan erom bekend enorme superkolonies te vormen en verspreiden een opvallende geur die doet denken aan ranse boter.

Lees ook: Grote zorgen in Marokko door omvangrijke sprinkhanenplaag

Niall Gallagher, technisch directeur van de British Pest Control Association (BPCA), stelt dat de mieren zich voornamelijk via horticultuurimporten hebben verspreid. Denk hierbij aan potplanten en bomen die vanuit het Middellandse Zeegebied werden geïmporteerd. Hoewel er tot nu toe geen geverifieerde sporen van de Tapinoma magnum in het Verenigd Koninkrijk zijn gevonden, waarschuwen experts dat de soort de oversteek over het Kanaal kan maken. "Er is altijd een risico met soorten als deze," aldus Gallagher. "Als T. magnum zich hier zou vestigen, kan het een plaag worden. Ze vormen uitgestrekte superkolonies, verdringen inheemse soorten en kunnen zelfs structurele problemen veroorzaken door onder bestrating te graven."

Lees ook: Knaagdier uit Marokko veroorzaakt chaos op Canarische Eilanden

De Tapinoma magnum heeft al aanzienlijke schade toegebracht aan ecosystemen. In Duitsland moest vorig jaar zomer een speeltuin in Kehl sluiten omdat de mieren de hele ondergrond volledig hadden ondermijnd met tunnels, rapporteert SRF. In Zwitserland werd de soort voor het eerst ontdekt in 2018 en is de Tapinoma magnum daar verantwoordelijk voor een "plaag" in Zürich.