Zakaria, van patera naar atletiekkampioen

Zijn reis begon met een mislukte poging om naar de Canarische Eilanden te zwemmen, maar later slaagde hij erin om de eilanden te bereiken met een patera. Hij vestigde zich in Las Palmas de Gran Canaria, waar hij met veel doorzettingsvermogen en geduld de titel van kampioen op de 400 meter won. De Marokkaan wacht nog steeds op de regularisatie van zijn verblijfsstatus, meldt La Provincia.

Lees ook: Mehdi verliet Marokko voor VS en bouwde er een imperium

Loumani’s talent werd ontdekt in een centrum voor minderjarigen, waar hij de tijd doodde met hardlopen. "In het centrum verveel je je, er is niets te doen, en ik herinnerde me dat ik in Marokko dol was op trainen; ik was lid van een sportschool en al het andere", vertelt hij. Een van de begeleiders zag zijn talent en besloot hem te helpen. Loumani sloot zich aan bij een sportclub, trainde met zijn eerste coach en won zijn eerste medaille met een tijd van 47 seconden.

Ondanks zijn successen blijft de atleet ambitieus. "Mijn doel is om met de beste atleten van Spanje te rennen. Ik ben op de goede weg om volgend jaar 46 seconden te rennen, en zo blijf ik mezelf verbeteren." Op dit moment richt Zakaria zich vooral op zijn verblijfsvergunning, zodat hij een baan kan vinden. "Ik dacht vroeger dat deze sport me veel hulp zou opleveren om dingen voor elkaar te krijgen, maar nee. Het is een erg moeilijke weg, maar ik stop niet. Ik blijf vechten," stelt hij.

Lees ook: België kijkt toe: Marokkaanse topvrouw Ilham Kadri ontvangt 25,7 miljoen euro bonus

Zakaria Loumani is trots op zijn reis en krijgt de steun van zijn partner, Ainhoa, en zijn familie in Marokko. Naast atletiek heeft hij een passie voor koken. "Als ik slechte resultaten behaal in een wedstrijd, kom ik hier en het eerste wat ik doe, is het huis opruimen, want daar houd ik van. Ik voel me goed als ik mijn huis schoonmaak, kook en dingen doe. Als ik een werkvergunning krijg, zal het eerste wat ik doe zijn om een baan in de keuken te vinden," zegt hij.